546 Die Schwimmvögel. Natatores. 



Binsengräben oder sumpfigen Wiesen verlieren, ebenso Teiche in Waldungen, 

 selbst vom Regen gefüllte Tümpel, welche von Bäumen überschattet sind. 

 Am heimischsten fühlt sie sich da, wo derartige Gelegenheiten auch in der 

 Nähe ihres Brutplatzes sich zahlreich befinden, denn sie liebt es, nament- 

 lich während der. Nacht, kleine Streifereien in der Umgebung ihres Wohn- 

 gebietes zu unternehmen, um der Nahrung in seichten, schlammigen und mit 

 Wasserpflanzen bewachsenen Gewässern nachzugehen. Tags und Nachts 

 ist sie regsam, und mit erstaunlicher Gewandtheit schwimmt und taucht 

 sie nicht nur, sondern kriecht auch mit grösster Geschicklichkeit durch das 

 dichteste Pflanzengewirre , verfolgt den Zug der Gräben bis tief in die 

 Wiesen hinein, überall feinfühlich gründelnd nach animalischer Nahrung 

 der verschiedensten Art und mit ebensoviel Vorliebe Pflanzenschösslinge 

 und Sämereien der Wasserpflanzen aufsuchend. Schreckt man die Knäk- 

 ente aus ihrem Versteck auf, so schreit sie erregt und hastig „Jäck, jäck 

 jäck"! Man kann sich dann von der Geschicklichkeit im Fliegen über- 

 zeugen, welches ausserordentlich schnell von Statten geht, bei Ausweichungen 

 vor dem verfolgenden Habicht her aber in meisterhaft ausgeführten Schwen- 

 kungen und pfeilschnellem Niederstürzen in's bergende Gewässer oder 

 Pflanzendickicht sich bekundend. 



Eigentlich scheu ist diese Ente nur da, wo sie Nachstellungen erfährt; 

 wo sie dagegen in Ruhe geduldet wird, gewöhnt sie sich an den Anblick 

 und das Thun und Treiben der Mensehen so sehr, dass dieselben nahe an 

 ihr vorübergehen dürfen, ohne dass sie durch Aufsteigen zur Flucht sich 

 anschickt. Doch bleibt sie bei aller Zutraulichkeit klug und verständig. 



Ihr gewöhnlicher Ruf lautet wie „Knack", daher ihr Name. Der Minne- 

 ruf des Männchens ist ein Schnarren, welches mit „Klerreh" bezeichnet 

 wird. Da wo mehrere Männchen um ein Weibchen buhlen, gibt es zwischen 

 denselben erboste Kämpfe. In der Regel aber erscheint das Paar be- 

 reits einig am Brutorte, und alsbald beginnt dann auch die Sorge des 

 Weibchens um die Wahl der Niststätte. Hier wählt ein Paar die unmittel- 

 bare Nähe des Wassers, dort wird das Nest weit von demselben entfernt 

 angelegt, stets sind die heimlichen Weibchen aber darauf bedacht, gut ver- 

 steckt zu bauen. Trockne Pflanz entheile bilden zusammengeschichtet das 

 äussere Nest, Dunen die Auskleidung der Mulde. Das Weibchen fängt 

 mit dem Mai an zu legen bis das Gelege neun, zwölf, auch vierzehn Eier 

 zählt, die klein, länglich geformt, feinschalig und von Farbe braungelblich- 

 weiss sind und innerhalb einundzwanzig Tagen gezeitigt werden. Während 

 das Weibchen mit aller Hingebung brütet, streicht das Männchen treulos 

 umher, überlässt auch später die Pflege, Erziehung und- Führung der Jungen 

 demselben allein und gesellt sich erst im August wieder der Gattin und 

 den Jungen bei. Die Jungen sind anmuthig, nett, in den Künsten des 

 Schlüpfens, Schwimmens und Tauchens schon frühzeitig Meister. In kleinen 



