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Hinterzehe in Gestalt einer sogenannten flügeiförmigen Lappenhaut, d. h. 

 der von beiden Seiten in einen breiten Hautsaum platt herabgedrückten 

 Sohle, wiederholte Schwimmhäute verbunden werden, kurze, gewölbte Flügel, 

 mittellanger oder kurzer, jedoch breiter, aus vierzehn bis achtzehn straffen 

 Federn gebildeter Schwanz, dichtes Gefieder und bunte Hollen und Hauben. 



Diese vortrefflichen Taucher bedürfen freies und tiefes Wasser, wie 

 denn auch die meisten im Meere leben und nur zum Zweck der Fortpflan- 

 zung die Süssgewässer aufsuchen. Ihre Haltung oder Stellung ist der sehr 

 weit hinten eingestellten Füsse wegen hoch aufgerichtet, der Gang hin und 

 her wankend. Der Flug ist von raschen Flügelschlägen begleitet, für sie 

 jedoch bald ermüdend. Tief senken sie beim Schwimmen den plumpen 

 Körper ins Wasser bis zum Rücken, während der Schwanz empor ragt. 

 Mit kräftigen Ruderstössen werden sie vorwärts und hinab in die Tiefe ge- 

 fördert. Das Tauchen nimmt gewöhnlich eine fast senkrechte Richtung; 

 auch kommen sie wieder ungefähr an derselben Stelle zum Vorschein. Sie 

 nehmen ihre Nahrung vom Grunde auf. Die Wenigsten gehen Pflanzen 

 an, die meisten Muscheln, Weichthiere, Gewürm, Fische, Krebse und Kerb- 

 thiere. Sie geben knarrende Laute von sich. Das Nisten findet gesell- 

 schafts- und sogar ansiedelungsweise statt. Es ist beobachtet worden, dass 

 zwei Weibchen nicht selten in ein und dasselbe Nest legen, und ebenso, 

 dass sie sich gegenseitig die Eier stehlen und die Jungen abspenstig machen. 

 Die Eier der Tauchenten sind rundlicher gestaltet und grobschaliger als 

 diejenigen der Schwimmenten. 



Die hervorragendste Stellung unter den Tauchenten nehmen die Eider- 

 enten, Somateria, ein. Schon ihre auffallende Grösse zeichnet sie vor den 

 übrigen Sippen aus. Hinsichtlich der Formbildung ist zu bemerken, dass 

 der Schnabel lang und sehr gestreckt erscheint und seine Firste einen be- 

 trächtlichen Theil von den Federn der Stirne bedeckt wird. Einzelne Arten 

 haben knollenartige Erhöhungen auf dem Schnabel. Charakteristisch ist 

 der den ganzen Vorderrand des Oberkiefers einnehmende Nagel. Bei allen 

 beobachtet man eine lebhafte Färbung des Schnabels. Die Füsse sind 

 niedrig und mit langen Zehen versehen, die Flügel von mittlerer Länge; 

 ihre zweite ist unter den Handschwingen die längste, und die Oberarm- 

 schwingen sind in Sichelform über die Vorderflügel herabgebogen. Der 

 Schwanz ist zugerundet und aus 14 bis 16 zugespitzten Federn gebildet; 

 die Dichtigkeit des Gefieders erscheint ebenfalls als Merkmal der Sippe. 



Die Eiderente. Somateria mollissima. 



Die Grösse des Männchens beträgt '63 cm., während das Weibchen 

 merkbar kleiner ist. Auch die Färbung der beiden Geschlechter bietet 

 wesentliche Unterschiede. Das Männchen hat weissen Kopf mit Ausnahme 

 der schwarzen Stirne und schwarzen Gegend der Schläfe, sowie der meer- 



