56() Die Schwimmvögel. JNatatores. 



Der Gänsesäger, Mergus merganser. 



Die Länge beträgt 80 cm. Von der Wurzel des seitlich zusammenge- 

 drückten , langen, korallenrothen Schnabels bis zur Mitte des Halses ist 

 dieser Säger schwarzgrün, auf der Unterseite wie auf den oberen Flügel- 

 decken gelbroth, auf dem Oberrücken, den Schultern und Flügelrändern 

 schwarz, auf dem grauen Unterrücken schwarzwellig ; sein Spiegel ist weiss, 

 die Schwingen sind ,schwarz und die Steuerfedern grau, die Augen roth- 

 gelb, die Füsse blassroth. 



Brütend wird dieser Säger im Norden Deutschlands, vorzüglich in 

 Pommern, Mecklenburg und Holstein immer noch durch einzelne Paare 

 vertreten gefunden. Auf den dänischen Inseln brütet er regelmässig, und 

 weiter nach Norden auf allen ihm geeignet erscheinenden Gewässern. Ende 

 Februar oder spätestens anfangs März begibt er sich in die Heimath und 

 macht sich auf den Gewässern durch seine Schönheit, grosse Lebhaftigkeit 

 und seine vielseitigen Künste zu Wasser vortheilhaft bemerkbar. In seinem 

 Charakter prägt sich entschiedene Leidenschaftlichkeit aus. Dieselbe offen- 

 bart sich schon in seinen raschen Schwimm- und Tauchbewegungen, in 

 seinem fortwährenden Jagen nach Fischen, in seinem gierigen Gebahren 

 beim Erfassen und Würgen der Beute, seiner unersättlichen Fressgier. Aber 

 auch sein Futterneid und seine zänkische Bosheit zeugen von leidenschaft- 

 licher Naturanlage. Dennoch sieht man wenigstens immer ein Paar, wenn 

 nicht mehrere Ihresgleichen, vereinigt. Selbst auf ihren Zügen aber offen- 

 baren sie geringe Neigung zur Geselligkeit, indem sie abseits der nachbar- 

 lichen Enten ihre geschiedenen Wege ziehen. Wir haben diese Grundzüge 

 ihres Wesens durch langjährige Beobachtungen genau kennen gelernt und 

 können von ihrer Wachsamkeit, Vorsicht, Klugheit und richtigen Berech- 

 nung der gefährlichen Nähe oder ungefährlichen Entfernung beredtes Zeug- 

 niss ablegen. Schon bei der Wahl ihrer Niederlassungen auf dem Zuge 

 und bei ihren Raubjagden sind sie mit äusserster Vorsicht auf Sicherheit 

 bedacht. Scharf blicken sie umher, feinsinnig lassen sie sich schon von 

 der Ahnung einer Gefahr zum Aufstehen und zum' Verlassen . der Gegend 

 bei wiederholten Nachstellungen bewegen. Am Brutplatz sind sie weniger 

 scheu und hängen mit grosser Liebe an demselben. Ihr Nest wird nach 

 Art der Enten in Erdvertiefungen zwischen Gestein oder Gesträuch, bis- 

 weilen auch auf Kopfweiden und in genügend weiten Baumhöhlungen 

 angebracht. 



In der Familie der Mövenvögel, Laridae, schildern wir zunächst im 

 Allgemeinen die Seeschwalben, Sternae, die ihren hervorragenden Aus- 

 zeichnungen nach von schlanker Gestalt, mittlerer oder noch geringerer 

 Grösse sind, deren Schnabel seiner Länge nach der Kopflänge entspricht 

 und sanft nach unten gebogen, seitlich zusammengedrückt, mit scharfen 



