Die Schwimmvögel. Natatores. 563 



Grundfarbe, auf der aschgraue Punkte und Flecken stehen. Übrigens ändern 

 Grösse, Färbung und Zeichnung der Eier öfters ab. In der zweiten Hälfte 

 des Mai beginnt das Eierlegen. Mehrmals werden ihnen von den Bewohnern 

 Sylts die Eier genommen bis man sie zuletzt, vierzehn Tage vor Johanni, 

 brüten lässt. Beide Gatten begrüssen den Störer auf dem Brutplatze mit 

 hässlichem Geschrei; besonders dreist zeigt sich dabei das Männchen. Beim 

 Legen und Brüten richten alle Raub seeschwalben das Gesicht nach dem 

 Wasser. Obwohl sie mit vielen Unterbrechungen brüten, sitzen sie doch 

 öfter über den Eiern als andere Gattungsverwandten; sind sie aber einmal 

 aufgescheucht, so dauert.es lange, ehe sich einzelne wieder auf ihre Eier 

 herablassen, da solche Störungen auf so scheue Vögel einen anhaltenderen 

 Eindruck machen als auf andere. Die oberseits mit graulich schwarzgefleckten, 

 unterseits mit weissen Dunen bekleideten Jungen entrinnen dem Neste sehr 

 bald und werden mit kleinen Fischen von beiden Eltern gefüttert. Auch die 

 brütenden Weibchen werden zeitweise von den Männchen gefüttert. 



Die kenntische Seeschwalbe oder B r a n d s e e s c h w a 1 b e. 



Sterna cantiaca. 



Die Länge beträgt 40, die Breite 94 Centimeter. Der Mantel ist silber- 

 blaugrau, der Oberkopf im Sommerkleid bis zum Hals schwarz, in der 

 Winterfärbung mit weisser Stirne, der Nacken im Winter mit schwarzen 

 Federspitzen, die Unterseite des Körpers und Schwanzes weiss mit zartem 

 Rosa überhaucht. Der schwarze Schnabel hat gelbe Spitze, die Füsse sind 

 schwarz. Die jungen Vögel haben unreineres Weiss und aschgrauen Mantel 

 mit weissen Säumen und schwarzbraunen Mondflecken, sowie graue Ober- 

 kopfseite mit braunen Flecken. 



Die Verbreitung erstreckt sich über den gemässigten Norden Amerika's 

 und Europa's. Auf den Westküsten Schleswig-Holsteins und den südlichen 

 Küsten der Nordsee ist sie heimisch. Im Herbste geht sie auf der Wande- 

 rung bis nach Westafrika. 



Zu Ende des April erscheinen plötzlich Züge der kentischen Seeschwalbe 

 in der Heimath. Diese vergrössern sich immer mehr, bis sie in den ersten 

 8 bis 10 Tagen des Mai zu ungeheueren Schwärmen herangewachsen sind. 

 Doch erst Ende Mai beginnt die Nistzeit. Die Paare scharren sich auf den 

 höchsten Dünen in den Boden Vertiefungen, in welche das Weibchen drei 

 zartschalige Eier von der Grösse der Cochinchinahühnereier legt, die in der 

 ersten Woche des Juni vollzählig sind. Ihre Farbe weicht sehr ab, die 

 Grundfärbung ist im Allgemeinen weiss oder braungelb und die mehr oder 

 weniger zahlreichen Flecken oder Tüpfeln sind dunkel, t zu weilen erdbraun. 



Mit Tagesanbruch verkündigt die Colonie ihr Dasein durch kreischende 

 Töne, und mit dem ersten Sonnenstrahlenglanz ziehen die verschiedenen 

 Abtheilungen hinaus meereinwärts. Zu weiten Flug- und Jagdunternehm- 



36* 



