Die Schwimmvögel. Natatores. 565 



Gras herbeigeholt. Wird das Nest hingegen in dem am Ufer befindlichen 

 Sande angelegt, so wird nur eine einfache Vertiefung für die Eier gescharrt. 

 Sehr erwünscht scheint diesen Vögeln ein Haufen Seetang zu sein. An 

 Stellen, wo sich dieser findet, kann man sicherlich auf Eier rechnen. Vor 

 dem 20. Mai ist selten ein Ei dieses Vogels zu finden, ist aber erst eins 

 da, so findet man auch gewöhnlich bald mehrere. Dass die Eier an Grösse 

 etwas, an Farbe aber sehr von einander abweichen, ist bekannt. Die Grund- 

 farbe ist gewöhnlich hellgrün oder hellbraun in verschiedenen Abstufungen. 

 Die Unterflecke sind grau. Die Oberflecken, dunkler als die Grundfarbe, 

 sind an Zahl sehr verschieden; bald sind viele da, bald wenige und zuweilen, 

 jedoch sehr selten, fehlen sie ganz, bald sind sie über das ganze Ei ziem- 

 lich regelmässig vertheilt, bald sind sie am breiteren Ende angehäuft, bald 

 bilden sie einen Ring um das Ei und bald ist ein Fleck da, welcher die 

 andern Flecken an Grösse weit übertrifft, so dass es wohl schwer sein 

 möchte, zwei ganz gleiche Eier zu finden. Auch die Eier eines und des- 

 selben Geleges weichen zuweilen von einander ab, gewöhnlich sind jedoch 

 bei einem vollen Gelege zwei Eier einander ähnlich und das dritte ist ab- 

 weichend. Während der Nacht werden die Eier von den Vögeln bebrütet, 

 und das Sitzen derselben am frühen Morgen verräth gewöhnlich das Nest; 

 während des Tages überlassen die Vögel das Brutgesichäft der Sonnenwärme 

 und setzen sich nur hin und wieder auf die Eier. 



Wenn die arktische Seeschwalbe einen Feind in der Nähe der Brut- 

 stelle erblickt, so fliegt sie mit grossem Geschrei dahin, ruft andere See- 

 schwalben herbei, und diese umkreisen ihn oft ganz in der Nähe und suchen 

 ihn theils dadurch zu vertreiben, dass sie ihre Excremente auf ihn herab- 

 fallen lassen, theils dadurch, dass sie auf ihn herabstossen und mit ihrem 

 spitzen Schnabel zu verwunden suchen. Daher mag der Mensch sich wohl 

 hüten, an solchen Stellen sich seiner Koptbedeckung zu entledigen, die See- 

 schwalben können ihm einen schmerzhaften Stich beibringen. Ein Schaf, 

 das sich in die Nähe ihrer Brüteplätze verirrt hat, wird von ihnen so lange 

 beunruhigt, bis es den Ort verlässt und wegläuft. Einst habe ich einen 

 Kampf dieser Thiere mit einem Storch gesehen, der sich zufällig dort nie- 

 dergelassen hatte. Um die Seeschwalben abzuwehren, streckte der Storch 

 Hals und Schnabel senkrecht in die Höhe. Wenn dann die Seeschwalben 

 ihn von hinten anfielen, so musste er sich schnell drehen, und sie wussten 

 ihn auf diese Weise beständig in einer tanzenden Bewegung zu erhalten, 

 bis er der Neckereien überdrüssig wurde und wegflog. 



Dass die Sterna arctica hauptsächlich von kleinen Fischen lebt, ist 

 bekannt genug, interessant ist es jedoch, dem Fischfange zuzuschauen.' Im 

 langsamen Fluge bewegt sich die Seeschwalbe längs der Gräben, um die- 

 selben abzusuchen, die Augen stets auf das Wasser gerichtet. Wenn dann 

 ein Fischlein von ihnen entdeckt wird, so hemmen sie augenblicklich den 



