Die Schwimmvögel. JSTatatores. 567 



wir begonnen, ihre Eier in unsere Hüte und Körbe zu sammeln, da erhob 

 sich, aufgeschreckt und beunruhigt, die ganze ungeheuere Menge von Fluss- 

 seeschwalben, eine Schaar von Tausenden, in die Lüfte, wir bewegten uns 

 wie unter einer schneeweisen Wolke. Das Gekreisch war betäubend, Und 

 der Aufruhr der Vögel ungeheuer. Wir Verliesen diesen Ort nicht eher, 

 als bis wir unsere Körbe bis zum Eande gefüllt hatten, was in weniger als 

 einer Stunde geschehen war. Für einzelne Weiler der Nachbarschaft geben 

 diese Brutansiedelungen wochenlang eine ergiebige und eifrig benutzte 

 Vorrathskammer ab, trotzdem aber hat die Zahl der Seeschwalben seit 

 Menschengedenken sich nicht vermindert/' 



Anmuthiger noch, als die Flussschwalbe erscheint die flinke, flugge- 

 wandte und schöngefärbte Zwergseeschwalbe, Sterna minuta, welche 

 übrigens weniger den Meeresstrand, als die Fluss- und Seeufer bewohnt und 

 in unserem Vaterlande nur vom Mai an bis zum August sich aufhält. 



Die Länge beträgt 22, die Breite 50 cm. Die Oberseite des Kopfes, 

 mit Ausnahme der weissen Stirn, und der Nacken sind schwarz, die Unter- 

 seite ist weiss, die Flügel aschgrau, das Auge braun, der Schnabel gelb 

 mit schwarzer Spitze, der Fuss gelb. „Wer ihre Brüteplätze betritt", sagt 

 P. Müller, „bemerkt ausser ihrem Geschrei nur wenig von ihr: sie wagt 

 sich nicht so nahe an ihre Feinde und verfolgt sie auch nicht so wie die 

 arktische Schwalbe; ob dies in ihrer geringeren Anzahl, oder dem Gefühle 

 der Schwäche oder darin seinen Grund hat, dieses Geschäft der arctica ge- 

 trost überlassen zu können, das wage ich nicht zu entscheiden." 



„Die drei Eier der kleinen Seeschwalbe findet man am Meeresstrande 

 in dem vom Meer aufgespülten Sande, nie auf dem höher gelegenen Rasen. 

 Das Nest ist eine im Sande gescharrte Vertiefung, die' gewöhnlich mit 

 kleinen Stücken der Herzmuschel ausgelegt ist. Die Eier sind auf gelb- 

 lichem oder hellbläulichem Grunde mit grauen Unterflecken und dunkel- 

 braunen kleineren und grösseren Oberflecken besetzt, nur einmal habe ich 

 ein Ei dieses Vogels ganz ohne Flecken gefunden. Die Sterna minuta er- 

 scheint im Frühjahre eine Woche später als die arctica, und eben so viel 

 später findet man auch ihre Eier. Sie ist unter den Strandvögeln derjenige, 

 welcher am spätesten ankommt und am spätesten brütet." 



Naumann bemerkt: „Begegnen sich zwei dieser munteren Vögel, so 

 drücken sie ihre Freude durch lautes Schreien aus. Bald kommt ein dritter, 

 ein vierter hinzu; das Geschrei vervielfältigt sich; die Töne folgen heftiger, 

 und es beginnt ein gegenseitiges Necken wobei die herrlichsten Schwen- 

 kungen ausgeführt werden. Solche Scenen des Frohsinns und Ubermuthes 

 wiederhohlen sich an gut besetzten Wohnplätzen täglich mehrere Male. 

 Sie machen sich dadurch sehr bemerklich und selbst solchen Leuten an- 

 genehm, welche sonst auf dergleichen nicht zu achten pflegen. Selten 

 scheinen ihre Neckereien und Spiele in wirklichen Zank auszuarten; wenig- 



