5ßg Die Sehwimmvögel. Natatores. 



stens ist es dann nur ein kurzes Aufbrausen und bald vorüber. Bei allen 

 ihren Handlungen verliert die listige Zwergseeschwalbe den Menschen nicht 

 ausser Augen und ihr Misstrauen nur da etwas 7 wo sie oft und viele Men- 

 schen zu sehen bekommt, und von keinem verfolgt wird." 



Die weichbefiederten Wasser schwalben, Hydrochelidon, 



unterscheiden sich von den Flussschwalben zunächst dadurch, dass sei 

 nicht die Ströme und Flüsse zur Brutzeit bewohnen, sondern grosse Sümpfe 

 und Brüche, in denen sie auf das Wasser aus Pflanzenbestandtheilen kunst- 

 los erbaute Nester anlegen, sodann durch ihren sanfteren, geregelteren und 

 höchst mannigfaltigen Flug und durch die ihr allein zusagende Insekten- 

 nahrung. 



Ihr Gang ist schlecht, sie schwimmen selten. Während des Tags sind 

 sie unablässig in Bewegung, während sie Nachts ruhen. Ihr Element ist 

 die Luft, ihre, höchste Leidenschaft die Jagd. Vollendete Stosstaucher sind 

 sie nicht. Tief über dem Wasser her geht ihr Flug, um nach erspähter 

 Beute zu rütteln und in geschweifter Linie sich aufs Wasser herabfallen 

 zu lassen und ohne unterzutauchen mit dem Schnabel die Beute aufzuneh- 

 men. Bei stillem, schönem Wetter führen sie anmuthige Schwenkungen in 

 hoher Luft aus, während der Sturm ihren Flug hemmt und oft ganz un- 

 möglich macht. Sie sind gesellig, leben friedlich unter einander und nehmen 

 an dem Schicksal der aus der Luft herabgeschossenen Gefährten sichtbaren 

 Antheil, indem sie sich im Flug herniederstürzen und Geschrei erheben. 



Die Wasserschwalben nisten immer inmitten des Sumpfes oder Morastes. 

 Die Nester sind nahe bei einander angebracht, hier auf Schlammhügeln, 

 dort auf Gras- und Seggenbüschen, auf schwimmenden Inselchen von Rohr, 

 Schilf etc. „Ausnahmsweise", bemerkt B r e h m , „kommt es allerdings vor, 

 dass sie dieselben zwischen den Blättern der Schilfbüschel in dichtstehen- 

 dem, hohem Rohre oder sogar auf Strauchwerk anlegen; in der Regel aber 

 bevorzugen sie die Tiefe. Das Nest selbst ist dem Standorte entsprechend 

 verschieden, hat jedoch nie mit dem der bisher genannten Seeschwalben 

 Ähnlichkeit. Zur Unterlage werden immer Pflanzenstoffe herbeigeschleppt, 

 zuweilen von ihnen förmliche Haufen aufgethürmt und die Oberfläche der- 

 selben seicht ausgemuldet. Trockne Rohr- und Schilfblätter, Grashälmchen, 

 Rispen, Würzelchen etc. bilden das ganze Nest, und von einer künstlichen 

 Anordnung ist nicht zu reden." Die Eier sind kurz, starkbauchig, zart- 

 schalig, feinkörnig und glanzlos, haben ölbraunen oder grünlichen Grund 

 und graue, braune und schwarzbraune Flecken, Tüpfeln und Punkte. Vier- 

 zehn bis 16 Tage brüten die Wasserschwalben. Die Jungen verlassen 14 

 Tage nach dem Ausschlüpfen das Nest. Die Eltern haben grosse Anhäng- 

 lichkeit an ihre Jungen und führen sie noch lange, nachdem diese ausge- 

 flogen sind. 



