Die Schwimmvögel. Natatores. 581 



Fuss zurück. Das Aufstehen oder der Flug wird besonders zur Brutzeit, 

 wie den ganzen Sommer über gemieden; geschieht es aber einmal ausnahms- 

 weise, so steht der Vogel mit plätscherndem Anlaufe eine Strecke auf dem 

 Wasser, ähnlich wie die Bläss- und Rohrhühner, auf, um sich dann niedrig 

 mit rauschenden Schlägen der kurzen Flügel, aber ziemlich schnell in ge- 

 rader Richtung über den Wasserspiegel möglichst weit vom Ufer zu ent- 

 fernen. Wenn das Paar zu gewissen Zeiten sich etwa einmal gemeinschaft- 

 lich von dem Neste wegbegibt, so werden tauchend faulende Wasserpflanzen 

 vom Teich- oder Seegrunde heraufgeholt und damit das Gelege zugedeckt. 

 Selbst wenn der brütende Vogel vom Nest aufgestört wird, erfolgt, auch 

 bei drängender Gefahr, das Bedecken der Eier. Diese aber bedürfen fort- 

 währender treuer Bebrütung, weil sie nass liegen, weshalb sich, wie erwähnt, 

 die Gatten öfters im Brutgeschäft ablösen. Dies währt drei Wochen. Die 

 eben ausgekrochenen Jungen sind schon schwimm- und nach wenigen Tagen 

 auch tauchfähig. Die Alten führen und pflegen sie gar treu und liebevoll; 

 sie nehmen die Kleinen unter ihre Flügel und tauchen so mit ihnen, zu 

 welchem Zwecke sie vorher dieselben auf ein Häufchen zusammenschwimmen 

 lassen, um geschickt unter sie zu tauchen und die kleine Gesellschaft auf 

 den Rücken und unter die Flügel zu bringen. Die Nahrung wird dem 

 Völkchen von den Alten zuerst vorgehalten, später auf der Wasserfläche 

 hingelegt; die Kleinen schwimmen dann gierig zu den ihnen dargelegten 

 Kerbthieren und deren Larven hin und beweisen deutlich und überzeugend 

 ihre unvergleichliche Naturanlage als ausgesprochene Wasserthiere. Ausser 

 Insecten fressen die Haubensteissfüsse auch kleine Fische und Frösche 

 nebst deren Laich. 



Schon von N a u m a n n , Vater und Sohn, erfahren wir die interessante 

 Gewohnheit der Thiere, in welcher sie sich die Federn am Unterleibe aus- 

 rupfen und verschlucken. Öfters findet eine solche Anhäufung von Federn 

 im Magen 'der Vögel statt, dass die ersteren wie ein Ball die in der Ver- 

 dauung begriffenen Stoffe umhüllen. Hiernach scheinen also die Federn 

 hier das bei der Verdauung zu vertreten, was anderwärts Steine und Sand- 

 körner bewirken. Diese Vermuthung steigert sich zur Gewissheit, als nach 

 der genannten Untersuchung stets sich Federn im Magen dieser Taucher 

 gefunden haben. Ungewiss ist es noch, in welcher Form und auf welchem 

 Wege der Federstoff aus dem Organismus entfernt, ob er verdaut durch 

 den Darmkanal abgeht oder in Gewöllen ausgewürgt wird. In der dünn- 

 flüssigen, kalkweissen und durch seine Schwere im Wasser zu Boden 

 sinkenden Lösung sind Federreste bis jetzt nicht nachweisbar gewesen. 

 Zufolge des immerwährenden Gebrauchs der Federn sind Unterbrust und 

 Leib stets in der Regeneration von Federgebilden, wie Stoppeln und mehr 

 oder weniger entwickelten Kielen mit Fähnchen, begriffen. Genaue Unter- 

 suchungen an den verschluckten Federn haben dargethan, dass solche ledig- 



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