I9O2 SUR LE TERRAIN NUMMULlTIQUE DE l' AQUITAINE l*J 



les espèces qui ont été distinguées présentent une variabilité 

 extrême, et on n'a jamais pu établir d'une manière précise la valeur 

 exacte des différences observées. Dans quel cas faut-il les consi- 

 dérer comme indiquant de simples variétés, c'est-à-dire analogues 

 à celles que présentent les individus d'une même couche et dans un 

 même bassin ? Sur un même horizon et dans des bassins différents 

 la même espèce pourrait présenter des différences d'une autre 

 nature correspondant à des races. Enfin des différences beaucoup 

 plus importantes seraient celles que présenterait une même forme 

 traversant des horizons successifs, elles correspondraient à ce que 

 Waagen a appelé les mutations et ce sont celles qui fournissent les 

 meilleurs caractères pour la distinction des niveaux géologiques. 

 Mais comment arriver à distinguer les variétés, les races et les 

 mutations ? 



Pour simplifier le problème il parait tout d'abord indispensable 

 d'étudier séparément chaque bassin géologique, de manière à 

 éliminer la question des races ou espèces représentatives et à ne 

 plus avoir à s'occuper que des variétés et des mutations ; on 

 établirait ainsi une échelle distincte pour chaque région et leur 

 comparaison indiquerait quelles sont les espèces représentatives 

 et ferait voir s'il est possible d'établir une échelle unique. 



C'est un programme qu'il est assez difficile de réaliser d'une 

 manière rigoureuse ; car le seul fait d'appliquer à une forme de 

 Nummulite un nom spécifique, établi dans une région différente, 

 indique des rapprochements souvent très discutables; c'est le cas 

 par exemple pour les N. irregularis et N. Murchisoni citées dans 

 le bassin de l'Adour ; la première de ces espèces a été établie sur 

 une coupe équatoriale d'un seul échantillon recueilli en Crimée 

 dans les couches qui renferment les N. distans et N. polygyrata 

 et quant à la seconde c'est une forme à spire très lâche accompa- 

 gnant dans les Préalpes bavaroises toute la faune du Kressenberg, 

 dont le niveau exact n'est pas connu avec précision. Ces rappro- 

 chements à grande distance toujours un peu hypothétiques 

 devraient être autant que possible évités, au moins jusqu'à ce que 

 nos connaissances sur les Nummulites soient plus avancées. 



Pour le moment, il est très difficile d'affirmer si deux formes 

 analogues appartiennent ou non à la même espèce et cela surtout 

 par suite de notre ignorance de la valeur de tel ou tel caractère^ 

 en particulier la disposition précise des filets n'a été que rarement 

 indiquée et nous ignorons pour un grand nombre de formes si 

 cette disposition n'éprouve pas avec l'âge des modifications plus 

 ou moins considérables ; déjà nous savons que dans le groupe de 



11 Avril 1902. — T. II. Bull. Soc. Géol. Fr. — 2 



