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est possible, plus de précision, et voir si l'on ne peut en indiquer 

 d'autres, tel était l'objectif de mes recherches. 



Quant au degré d'altération des cailloux de roches granitoïdes, 

 voici le critérium très net que j'ai pu relever dès la première inspec- 

 tion et qui s'est constamment vérifié dans toutes mes observations 

 ultérieures, soit dans le Pliocène supérieur, soit dans le Pliocène 

 moyen : « les roches granitoïdes, ou mieux les roches feldspathiques 

 en général, sont tellement fusées que dans les tranchées de la 

 masse, elles ne peuvent pas rester en saillie, mais se coupent d'elles- 

 mêmes verticalement ». Tous les autres cailloux, quartzeux ou cal- 

 caires, restent intacts et forment des saillies arrondies sur la tranche 

 du gravier, qui rappelle le Nagelfluh ; sous le travail de la pioche 

 un caillou tombe ou ne tombe pas, mais il ne se laisse pas entamer, 

 car il est plus dur que le sable interstitiel qui unit ces éléments. Au 

 contraire, les galets feldspathiques sont entamés, et cela, non pas 

 par le coup de pioche, mais par la désagrégation de leurs éléments 

 sous l'action de leur propre poids. On peut vérifier pour chacun 

 d'eux qu'il n'a pas été touché par l'instrument du terrassier et que 

 sa coupure est absolument nette et spontanée. Dans l'ensemble de 

 la masse, on voit en blanc mat la tranche de tous ces feldspaths 

 kaolinisés, qui fait tache sur les couleurs variées des autres 

 cailloux ; et cela ne s'applique pas seulement aux simples galets, 

 plus ou moins gros, mais encore aux blocs qui peuvent y être mêlés 

 avec des longueurs de 3o ou 4<> cent. Tous sont coupés net comme 

 avec une scie £ . 



Cette décomposition si profonde des feldspaths est d'autant plus 

 remarquable que les cailloux calcaires de toute espèce sont tout à 

 fait intacts et n'ont subi aucune altération depuis leur dépôt. 



Il faut pour cela, bien entendu, se placer en pleine masse, à 

 quatre ou cinq mètres au moins de la surface du sol ; car les par- 

 ties superficielles, on le sait, subissent par les eaux atmosphé- 

 riques une décalcification plus ou moins profonde, qui pour ces 

 formations anciennes peut aller très loin en profondeur et ne laisser 

 à la surface aucune trace de calcaire. Mais, à une distance plus ou 

 moins grande, l'eau d'infiltration a perdu toute action dissolvante. 

 J'ai relevé une preuve de ce fait, qui, je crois, n'a jamais été 

 signalée, sans doute parce qu'on n'y a pas attaché d'importance. 

 Dans les cailloutis du Pliocène supérieur, comme du Pliocène 



i. Le mot tous est un peu exagéré; car on rencontre quelques-uns de ces 

 cailloux dans la masse, qui, on ne sait pourquoi, n'ont subi que très peu 

 d'altération et sont absolument résistants. Mais l'immense majorité présente 

 le faciès tout à lait caractéristique qui vient d'être décrit. 



