I9O2 LES CAILLOUTIS DES DOMBES DANS L'ANSE DU BUGEY l3l 



moyen, les galets de calcaire dur, surtout ceux de teinte claire, sont 

 entièrement couverts 'de petites mouchetures blanchâtres, très 

 rapprochées les unes des autres, comme s'ils avaient reçu une foule 

 de petits coups qui auraient fait éclater autour deux une très 

 mince épaisseur de la surface ; on dirait en petit une pierre piquetée 

 à la boucharde. On voit même à la loupe, au milieu de ces mouche- 

 tures, un petit trou net, qui semblerait produit par un coup d'une 

 pointe dure, comme serait une pointe d'acier. — La question se 

 posait de savoir si ces mouchetures étaient un produit d'altération 

 sur place, un commencement d'impression, d'origine chimique ou 

 physique, au voisinage de très petits grains de quartz contenus dans 

 le sable interstitiel; ou bien si elles étaient antérieures au dépôt 

 de ces galets, contemporaines du charriage qui les avait roulés. 

 L'hésitation ne fut pas pour moi de longue durée ; car, peu de 

 jours après la première observation, je retrouvai les mêmes mou- 

 chetures sur les cailloux actuels de l'Albarine à Ambérieu ; elles y 

 sont peut-être un peu moins nettes, plus petites, plus nombreuses 

 et un peu moins régulières, mais elles semblent bien être de même 

 nature el avoir la même origine, qu'il n'est pas d'ailleurs facile 

 d'expliquer. Il ne fallait donc plus songer à trouver là un signe 

 distinctif d'un dépôt déterminé ou d'un âge plus ou moins ancien. 

 Mais, en même temps, ces marques devenaient une preuve nou- 

 velle et indubitable de l'absence de toute altération chimique des 

 calcaires au sein de ces conglomérats, malgré la haute antiquité à 

 laquelle ils remontent. Car il est évident que la moindre action 

 dissolvante aurait enlevé ces traces légères, où le calcaire est à 

 l'état presque pulvérulent et par conséquent, une fois imbibé d'eau, 

 présente même l'intérieur de sa faible masse à la corrosion des 

 agents chimiques. 



Un autre caractère indiqué comme spécial aux cailloutis pliocènes, 

 c'est le grand tassement de leurs éléments. J'ai déjà signalé les 

 coupes de 10 à i5 m. de haut à Miribel et à Beynost, qui conser- 

 vent depuis de longues années leur parfaite verticalité, due évidem- 

 ment à la cohésion de l'ensemble. Un exemple encore plus remar- 

 quable et tout à fait classique est la coupe de 4o à 5o m. de hauteur, 

 dans le Pliocène moyen, qu'on observe sur la rive gauche du ravin 

 de Sathonay, à la station des Combes, de la ligne de Lyon à Tré- 

 voux. Ce qu'on peut noter, pour préciser le degré de ce tassement 

 des cailloux, c'est que si l'on attaque la masse, non pas avec la 

 pioche, qui, par son ébranlement, entraine des chutes considéra- 

 bles, mais avec un simple couteau, on a beaucoup de peine à faire 

 sortir les cailloux, qui se calent les uns les autres. Pas un grain de 



