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cailloutis pliocènes, où, après les périodes violentes qui charriaient 

 les galets, son cours plus calme remplissait leurs vides de sable fin. 

 Il semble donc que le Rhône pliocène était déjà alimenté par 

 des glaciers 1 . Mais il ne paraît pas que les glaciers pliocènes aient 

 eu, du côté de Lyon, une plus grande extension que ceux de la 

 période pléistocène, comme ils l'ont eue en beaucoup d'autres 

 régions. C'est, en effet, à l'extrême limite occidentale des forma- 

 tions glaciaires ou fluvio-glaciaires, à la Demi lune (à l'ouest de 

 Lyon), que l'on a trouvé une mâchoire entière à'Elephas primige- 

 nius, qui les date d'une manière indubitable -. On conçoit d'ailleurs 

 que, les conditions climatériques restant les mêmes, il ait pu y 

 avoir une très grande différence quant aux extensions successives 

 entre le glacier du Rhône et les autres glaciers de l'Auvergne, des 

 Pyrénées et même des Alpes suisses. Le glacier du Rhône s'est 

 développé à l'époque pléistocène sur une longueur de 460 kilo- 

 mètres. On comprend très bien qu'à l'époque pliocène, malgré 

 des circonstances générales plus favorables, et quoique peut-être 

 la glace occupât dans les vallées alpines une épaisseur plus consi- 

 dérable, elle n'ait pas pu, faute d'un temps assez long, ou à raison 

 d'obstacles naturels difficiles à franchir, accomplir cet immense 

 parcours. On ne saurait s'étonner qu'il en ait été autrement pour 

 les glaciers des Pyrénées, dont le plus long trajet au moment de la 

 plus grande extension n'a pas dépassé 36 kilomètres en moyenne 3 , 

 pour ceux de l'Auvergne, qui n'atteignaient certainement pas 

 i5o kilomètres, pour ceux de la Suisse orientale, qui, même lors- 

 qu'ils dépassèrent le Danube, ne se trouvaient pas à plus de i5o 

 ou 200 kilomètres de leur lieu d'origine. S'il était vérifié, comme 

 certains documents ont permis de le conjecturer, que le glacier 

 supérieur du Rhône, celui du Valais, se soit, à l'époque pliocène, 

 déversé à l'est, à partir de Lausanne par la plaine suisse, on expli- 

 querait très facilement à la fois la plus grande extension des gla- 

 ciers orientaux de la Suisse et le moindre développement, à cette 

 époque, des formations occidentales. 



Un dernier caractère doit encore être reconnu aux cailloutis 

 pliocènes. Il est indiqué par MM. Delafond et Depéret 4 seulement 



1. Voir sur ce point mon étude antérieure : B. S. G. F., (3), XXVI, 1898, 

 p. 62. 



2. Delafond et Depéret. La Bresse, p. 268 ; voir aussi la coupe de la p. 261 

 et la carte de la p. 263, enfin la planche XV, avec cette rubrique : « horizon 

 des graviers de la plus grande extension glaciaire quaternaire ». 



3. De Lapparent. Traité de géologie, 3 e édition, p. 1097. 

 , 4- La Bresse, p. 166 



