2^ A. DE LAPPARENT 3 Avril 



que l'origine a été particulièrement saine : car il fut directement 

 amené à la culture de cette science par son zèle pour le bien public. 



Le jeune ingénieur appartenait à cette école d'esprits généreux 

 qui appelaient de leurs vœux une complète rénovation sociale. 

 Mais au lieu d'en chercher les éléments, comme faisaient plusieurs 

 de ses camarades, dans des conceptions plus ou moins entachées 

 d'utopie, son sens pratique lui faisait deviner que la première 

 chose à faire était d'accroître la prospérité publique et de déve- 

 lopper les relations de toute nature entre les hommes, par la con- 

 struction de chemins, de ponts, de routes, de canaux, bientôt de 

 chemins de fer. Diriger de ce côté toutes les puissances de l'admi- 

 nistration lui semblait être le meilleur moyen d'améliorer les con- 

 ditions de l'existence humaine. A cette tâche il devait consacrer 

 toute sa carrière. 



Il mit donc une véritable ardeur à l'étude du grand travail qu'on 

 lui avait désigné pour consommer son" initiation à la pratique de 

 l'ingénieur. Mais à peine avait-il commencé qu'il fut frappé du 

 véritable décousu qui régnait dans la recherche, soit des matériaux 

 de construction, soit des pierres à chaux ou à ciment. On ouvrait 

 des carrières au hasard, sans règles, sans données précises d'au- 

 cune sorte. 



D'autre part, quand il allait sur les chantiers, il voyait se dessi- 

 ner, aux flancs de la vallée du Doubs, des couches de terrains de 

 nature très diverse, chacune paraissant avoir des qualités propres; 

 et pourtant cette circonstance laissait indifférents la plupart de 

 ceux qui l'entouraient, comme si elle n'avait rien à faire avec la 

 conduite des travaux en cours. « Je ne pouvais pas comprendre, 

 a-t-il raconté, que l'étude de ces différentes formations, que j'ob- 

 servais échelonnées et superposées les unes aux autres, n'eût pas 

 été l'objet d'un enseignement particulier dans l'ensemble des 

 connaissances scientifiques que javais reçues jusqu'alors ». 



Qu'on se rappelle, en effet, où on en était en 1826. Élie de 

 Beaumont et Dufrénoy revenaient seulement d'Angleterre, où ils 

 étaient allés étudier la série classique des terrains, établie par les 

 successeurs de William Smith. Le premier de ces deux savants 

 n'avait pas encore effectué ses mémorables recherches sur l'âge des 

 montagnes, et le second venait seulement d'inaugurer, à l'École 

 des Ponts-et-Chaussées, un cours où il n'était question que de 

 minéralogie. 



Tout était donc à faire. Avec son instinct pratique, M. Parandier 

 comprit que, partout où il y avait des travaux projetés, il impor- 

 tait de dresser au préalable des cartes topographiques très exactes, 



