ORIGINE DE L'OPALE FARINEUSE SÉDIMENTAIRE 

 par M. Stanislas MEUNIER 



J'ai eu l'honneur d'entretenir la Société (B. S. G. F. l4], I, 1901^ 

 p. 197), de l'opinion où m'ont amené l'observation et l'expérience 

 quant à l'origine de l'argile à silex et de quelques dépôts analogues, 

 et l'on a vu que parmi ces dépôts, où figurent des sables quartzeux, 

 des grains phosphatés et des lits de débris fossiles qualifiés de 

 « bone-beds », j'ai compris des niveaux constitués par de l'opale, 

 ou silice hydratée gélatineuse, du genre des gaizes et de la farine 

 du Berry, qu'on peut appeler « grossouvréite », en l'honneur 

 du savant qui l'a examinée, puisque le nom de vierzonite proposé 

 récemment a déjà été attribué à une autre substance. Il me parait 

 très utile de revenir un moment sur ma conclusion pour la 

 légitimer tout à fait et pour faire sentir les conséquences qu'elle 

 peut comporter. 



Tout d'abord, il n'est pas si facile qu'on se l'imaginerait de 

 concevoir, en dehors de l'accumulation de tests organiques, la 

 genèse d'une couche entièrement composée de silice hydratée. Les 

 phénomènes actuels ne nous procurent, comme termes cle compa- 

 raison, que les incrustations des geysers et il est clair qu'il faut 

 renoncer aux tentatives du genre de celle que le D r Eugène Robert 

 avait essayée à son retour d'Islande, à l'égard des meulières 

 parisiennes. Dans la grossouvréite on trouve des fossiles crétacés, 

 d'ailleurs entièrement silicifiés, et cela suiïirait, s'il en était besoin, 

 pour faire repousser toute idée d'intervention thermale. 



Au contraire, la masse des couches calcaires se présente comme 

 un laboratoire merveilleusement installé en vue de la précipitation, 

 sous des formes variées, de la silice entraînée par les eaux d'infil- 

 tration. De tous les côtés nous voyons des calcaires remplis 

 de nodules siliceux, tantôt anhydres, comme c'est le cas dans la 

 craie blanche, tantôt très hydratés, comme dans les marnes subor- 

 données au gypse ou dans les lits du travertin de Saint-Ouen. 

 Fréquemment, nous voyons les tests calcaires des fossiles offrir à 

 la précipitation siliceuse des conditions si favorables, qu'il s'y 

 fait des orbicules et des concrétions de calcédonite et des cristalli- 

 sations de quartz, les unes et les autres facilement désa,grégeables 

 et donnant alors des grains d'apparence sableuse. Plus souvent 

 encore, nous pouvons reconnaître dans des calcaires pourvus ou 



