ORIGINE DE L'OPALE FARINEUSE SEDIMENTA1RE 25l 



non, d'ailleurs, de rognons de silex ou de ménilite, une proportion 

 notable de gelée siliceuse facilement soluble dans les lessives 

 alcalines. 



Et, cela posé, il semble qu'il n'y ait qu'à interpréter ces 

 résultats. Si une couche calcaire est soumise à la décalcification, 

 elle pourra, suivant les cas, donner lieu à la sédimentation 

 souterraine d'argile à silex, de sable quartzeux, ou de silice 

 gélatineuse. 



Il est vrai qu'on peut se demander si cette dernière ne se 

 dissoudra pas comme le calcaire lui-même, ce qui rendrait sa 

 sédimentation souterraine impossible et empêcherait d'appliquer 

 les faits qui nous occupent à l'interprétation de la grossouvréite et 

 des roches comparables. 



A cet égard, les raisonnements seuls ne sauraient être que par- 

 faitement stériles et la seule chose à faire est de recourir à la 

 méthode expérimentale, si négligée d'ordinaire par les géologues 

 et qui cependant a donné déjà tant de preuves de son efficacité. 

 C'est ce que j'ai fait, et les résultats obtenus me paraissent dignes 

 de fixer un moment l'attention. 



J'ai commencé par disposer dans 1' « éprouvctte à dessécher », 

 qui, jusqu'ici, parait être l'appareil le plus commode pour étudier 

 la dénudation et la sédimentation souterraines, un lit épais de 

 carbonate de chaux précipité, rendu pâteux par son mélange 

 avec l'eau contenant a millièmes de son volume de silicate de 

 soude sirupeux. Ce lit calcaire étant compris entre deux couches de 

 sable quartzeux, selon le dispositif précédemment décrit (V. ma 

 « Géologie expérimentale », p. 18^), et l'éprouvette étant complè- 

 tement remplie par le sable supérieur, j'ai fait arriver sur celui-ci 

 de l'eau très faiblement aiguisée par de l'acide chlorhydrique 

 (i centimèti'e cube par litre). Au bout de deux jours, on voyait à la 

 partie supérieure du calcaire un filet bien réglé d'une matière 

 gélatinoïde qui n'était que de la silice. Quand il fut épais de 

 quelques millimètres, on cessa d'arroser et on laissa l'appareil se 

 dessécher : la silice devint blanche et farineuse, rappelant très 

 bien la grossouvréite. 



Il fallut alors passer du produit artificiel," constitué par le 

 mélange du carbonate de chaux et du silicate de soude, à l'examen 

 de roches naturelles et mon choix se porta sur les couches du 

 travertin calcaire de Saint-Ouen, qui renferme des nodules 

 d'opale ménilite. La matière utilisée provient des travaux exécutés 

 récemment avenue de Villiers pour l'établissement du Métropo- 

 litain et je la dois à notre distingué confrère M. Aug. Dollot, 



