2^2 SEANCE DU 5 MAI I902 



métrique, telle que la silice précipitée l ou la poussière de charbon 2 , 

 préalablement saturées de vapeur d'eau ou de gaz occlus, par une 

 longue exposition dans une atmosphère surchargée, il suffit, au 

 moment où l'on voit commencer à la surface un léger dégagement 

 général de vapeurs, de retourner avec une spatule la poudre en expé- 

 rience et de ramener ainsi au contact de la paroi chaude les parties 

 non encore desséchées, et vice versa, pour voir naître, particulière- 

 ment le long de la ligne de fracture déterminée dans la masse par 

 la spatule, de véritables séries d'éruptions volcaniques en minia- 

 ture, qui, sous l'influence du dégagement canalisé des vapeurs et 

 gaz, projettent parfois jusqu'à une dizaine de centimètres de haut 

 des jets de poussière, dont l'émergence et la retombée reproduisent 

 avec la plus grande exactitude, dans tous leurs détails (sauf, bien 

 entendu, ceux qui plus spécialement dépendent de l'état de fluidité 

 ou de température des laves), les circonstances mécaniques ou 

 structurales du volcanisme terrestre ou sélénique. On voit naître 

 et disparaître les cratères, surgir et s'effondrer les cônes, se dépla- 

 cer, se dédoubler ou fusionner les bouches, qui, une fois éteintes, 

 laissent en place l'image typique d'un petit paysage lunaire. Entre- 

 temps la formation d'un grand cône, par déjection et non par 

 soulèvement, puis son creusement en cône inverse le long de la 

 cheminée, sa large déchirure sur un de ses bords, et la reformation 

 centrale d'un cône nouveau, montrent toute la genèse naturelle 

 des remparts cratérij ormes avec atrium, auxquels sert de type 

 classique la Somma du Vésuve. 



Ici, un brusque effondrement, sur quelque cavité interne, donne 

 naissance à une sorte de cratère négatif, momentanément inférieur 

 au ras du sol. Ailleurs 3 , des bouches franchement obliques mon- 

 trent qu'il ne faut pas rejeter absolument la possibilité naturelle 

 de cette modalité d'éjection 4 . Fréquemment on voit un redou- 

 blement d'intensité de l'éruption, ou la naissance de bouches 

 adventives, amener la destruction de l'édifice antérieurement 



1. Les recherches de M. Tito Martini ont montré que la silice précipitée 

 anhydre absorbait jusqu'à 80 °/„ de son poids de vapeur d'eau. 



2. Presque exactement en même temps que M. Tito Martini, un observa- 

 teur français, M. P. Martaud, remarquait sur la poudre de charbon et publiait 

 dans La Nature (t. LUI, p. 102, n° i364, 10 juillet 1899) le phénomène que pré- 

 sente au plus haut degré la poudre blanche siliceuse. 



3. Il est vrai de dire que ces deux derniers cas ne se présentent guère que 

 si, par l'addition de quelques gouttes d'eau, l'on a préalablement déterminé 

 quelques grumeaux et manques d'homogénéité dans la masse sableuse. 



4. N'est-ce pas à une projection oblique de ce genre, presque horizontale, 

 qu'a été dû le désastre du 8 mai, à la Martinique? (Note ajoutée pendant 

 l'impression). 



