344 SÉANCE DU l6 JUIN 10,02 



M. Depéret présente ensuite à la Société un premier essai de 

 restauration d'une patte antérieure de Lophiodon leptorhynchum 

 Filhol du gisement de La Livinière, dont il a présenté les crânes 

 dans une séance précédente. Il pense pouvoir d'après cette pièce 

 affirmer que le Lophiodon avait cinq doigts à la patte de devant, 

 dont un pouce assez petit, si l'on en juge par l'empreinte laissée par 

 ce doigt sur la face interne du deuxième métatarsien. Les détails du 

 mode d'engrenage des métatarsiens avec la deuxième rangée des os 

 du carpe montrent une grande ressemblance avec les Rhinocéros et 

 diffèrent assez sensiblement de ce qui a lieu chez le Tapir. L'auteur 

 espère pouvoir compléter bientôt et préciser la structure de la 

 patte de devant et de derrière des Lophiodon, restée jusqu'ici 

 entièrement inconnue des paléontologistes. 



M. Albert Gaudry présente l'observation suivante : 

 Je regrette de voir mon savant ami M. Depéret se séparer de moi 

 en prétendant que Lophiodon ne peut être la forme ancestrale de 

 Tapir, parce que sa tête et les os de ses pattes présentent des 

 différences. Lorsqu'on accepte lidée des évolutions du monde 

 animé, il faut bien supposer que les types ont subi des mutations ; 

 si les paléontologistes ont aujourd'hui la satisfaction de rendre 

 quelques services aux géologues, c'est parce que les êtres ont 

 présenté des modifications assez grandes pour qu'elles puissent 

 marquer des changements d'époques géologiques. Tous les Mammi- 

 fères du commencement du Tertiaire, dans nos pays et dans l'Amé- 

 rique du Nord, sont notablement différents de ceux de l'époque 

 actuelle, et, comme les formes tertiaires et quaternaires de l'hémi- 

 sphère austral ont eu des processus d'évolution autres que les 

 formes de l'hémisphère boréal, on doit croire que les changements 

 de ces dernières se sont produits dans notre hémisphère. Je ne 

 trouve pas extraordinaire qu'un animal sans trompe ait acquis 

 une petite trompe pendant les temps géologiques, car la trompe 

 marque un progrès puisqu'elle est devenue dans certains animaux 

 un organe de préhension. Je ne m'étonne pas non plus que nos 

 Tapiridés éocènes aient eu des pattes plus épaisses que leurs 

 successeurs ; l'histoire de l'acheminement des membres des anciens 

 Mammifères vers la forme agile et élégante des créatures actuelles 

 me paraît un des plus jolis faits d'évolution que la paléontologie ait 

 mis en lumière. 



M. Depéret, en réponse aux réflexions de M. Boule, dans une 

 séance antérieure et aux observations orales de son éminent 

 maître M. Gaudry, fait remarquer qu'il n'a nullement pensé ni 



