OBSERVATIONS SUR LES NITRATES DU SAHARA 36^ 



2° Assise de calcaires blancs (Tin el Beidha ou Tifkert) à Physes et 



Planorbes, formé d'un calcaire farineux pulvérulent, véritable 



farine fossile; o m. 60 i ; 

 3° Sel gemme cristallisé en banc de o m. 3o à o m. 5o ; 

 4° Sables agglutinés ou grès tendres grossiers imprégnés de gypse et 



autres sels, sulfates et chlorures, etc. . .. nitrates (?). 

 Parfois la première assise est remplacée par une couche argileuse 



gypsifère à gypse en fer de lance, en très petits cristaux. 



On voit qu'il y a une très grande similitude entre cette dernière 

 coupe relevée par moi au nord de l'Erg, dans la zone d'épandage 

 de l'Oued el Gharbi (Sud oranais) et la précédente relevée par M. le 

 commandant Deleuze aux Oulad Mahmond à 20 kilomètres au 

 nord de Kaberten (archipel touatien) ; c'est là aussi une région de 

 sebkhas appartenant à une zone d'épandage de cours d'eau qua- 

 ternaires venus du nord et du nord-est. 



L'ensemble des assises de ces deux coupes appartient au Pléis- 

 tocène récent, à l'exception peut-être de la couche 4, de la sebkha el 

 Melah, qui pourrait être du Pléislocène plus ancien (je ne saurais 

 insister ici sur cette détermination). 



Si l'on considère les conditions climatériques des gisements de 

 nitrates des oasis, voici les faits sur lesquels il est très intéressant 

 d'insister. 



i° Le salpêtre dans les sebkhas de ces oasis remonte à la surface 

 (où il est recueilli) d'autant plus abondamment que l'année a été 

 pluvieuse. Or, il est important d'insister sur ce fait qu'on consi- 

 dère dans ce pays comme pluvieuses les années pendant lesquelles, 

 bien réellement, sur place, il a plu (quantité toujours bien minime 

 d'eau tombée) ; ou celles au cours desquelles les pluies ont été abon- 

 dantes dans le Nord (Sahara oranais, chaîne atlantique saharienne, 

 steppes et Hauts-Plateaux) ou fréquentes relativement dans le sud 

 et le sud-est (Plateaux du Monydir, pays des Azdger et des 

 Ahoggar), et, grâce auxquelles les sebkhas deviennent humides 

 au printemps. 



On sait, en effet, qu'il ne pleut que bien rarement dans ces 

 régions; Duveyrier indiquait des périodes de 10, 12 et 20 années 



1. G.-B.-M. Flamand. De l'Oranie au Gourara, 1897, passim, et Aperçu 

 général sur la géologie et les productions minérales du bassin de l'Oued 

 Saoura, etc., p. io3. Alger, 1897. (Documents pour servir à l'étude du Nord- 

 Ouest Africain publiés par ordre de M. J. Gambon, gouverneur général de 

 l'Algérie, et rédigés par MM. H. -P. de la Martinière et le capitaine Lacroix). 

 Une réédition du chapitre de ce travail, sur l'existence de gisements de 

 nitrates dans l'Archipel touatien, Alger, 1902, a été offerte à la Société par 

 l'auteur en février 1902. 



