432 P. ÏERMIER. QUATRE COUPES I er Dec. 



considérablement de poids. Et ensuite, ce n'est pas à la même 

 partie de la région interne qu'ont été empruntées les masses char- 

 riées. Une seule chose est commune, dans le phénomène des char- 

 riages alpins — je dis commune et je ne dis pas simultanée — , c'est 

 la direction de l'effort de refoulement. Sous l'influence de cet effort, 

 dirigé du sud vers le nord, les terrains de la région interne sont 

 poussés vers l'ancien Vorland. Et ces terrains tendent partout à 

 s'avancer sur l'ancien Vorland; de même que, pressée par la marée 

 montante, sur tout le pourtour des golfes et des estuaires, la mer 

 marche à l'assaut des côtes. 



Nos controverses sur l'orogénie, depuis la publication de ce livre 

 admirable qu'est YAntlitz der Erde, ne sont plus guère que des 

 querelles de mots. Ceux qui ne veulent pas admettre les grands 

 charriages acceptent cependant les gigantesques refoulements, 

 qu'ils relèguent seulement dans la profondeur. Chacun sait que les 

 Alpes sont plissées, et même que les plis y sont très aigus et très 

 multipliés, et donc que les terrains alpins ont couvert autrefois une 

 surface bien plus grande qu'aujourd'hui. Tout le monde admettra 

 que le resserrement de la zone alpine est d'au moins i5o kilomètres. 

 Mais si le resserrement est, dans son ensemble, de i5o kilomètres, 

 il suflit qu'il n'ait pas été le même à toute hauteur pour qu'il y ait 

 des déplacements horizontaux, des plis couchés et des charriages. 

 Et ce dont il faudrait s'étonner, ce serait qu'il n'y eût pas de 

 semblables déplacements et que le resserrement eût été uniforme. 



Sous nos hypothèses, et derrière toutes nos controverses, se cache 

 tant d'inconnu, et même tant d'inconnaissable, qu'il serait puéril 

 de pousser plus avant la discussion. Des travaux géologiques 

 exécutés dans les Alpes franco-italiennes depuis une douzaine 

 d'années, il reste, heureusement, autre chose que des hypothèses ; 

 il reste que bien des phénomènes sont mieux connus, et qu'une des 

 contrées les plus compliquées et les plus curieuses de la strato- 

 sphère a livré une grande partie des secrets de sa structure. Je 

 serais largement récompensé de mes efforts, si, par ces quelques 

 pages et ces quatre coupes, j'avais pu encourager les géologues de 

 tous les pays à lire, ou à relire, les articles, les mémoires et les 

 cartes où nous avons, mes collègues et moi, résumé toutes nos obser- 

 vations ; et si j'avais pu leur inspirer le désir de visiter le Brian- 

 çonnais, le Pelvoux, la Vanoise, les hautes vallées piémontaises, 

 toutes ces Alpes méridionales, si variées d'aspect, souvent si fières 

 d'allure, toujours si douces à parcourir dans lagloire desjours d'été. 



