446 E.-D. LEVAT. — SUR LES RICHESSES MINÉRALES I er Dec. 



employés par les Sartes, est bien visible pour quiconque possède 

 la connaissance des méthodes chinoises et coréennes d'exploitation 

 de l'or. 



La mission a visité aussi les travaux d'exploitation d'or entrepris 

 depuis quelques années dans la vallée du Safet-Daria par M. l'ingé- 

 nieur Pakorski. Bien que ces travaux n'aient pas atteint le bed- 

 rock, c'est-à-dire la partie la plus riche du gisement, ils suffisent 

 pour confirmer ce que les travaux sartes avaient déjà indiqué, à 

 savoir, que les gisements aurifères de la Boukharie orientale sont 

 constitués par des dépôts très épais, allant jusqu'à y et 8 sagènes 

 de puissance (i4 m. 5o à 17 m.) de graviers aurifères, dont la 

 richesse, en général assez faible à la surface, atteint son maximum 

 au contact du bed-rock, où des teneurs très rémunératrices ont été 

 mises en évidence par les travaux exécutés en profondeur, tant 

 par les anciens que par les exploitants modernes. 



Ces graviers ont été formés eux-mêmes par la concentration, 

 dans le thalweg des vallées d'érosion, des petites quantités d'or 

 contenues dans les conglomérats primitifs. L'intensité de ces 

 actions ne peut être comprise qu'après qu'on a vu le pays. Les 

 photographies prises sur place, même les plus pittoresques et les 

 plus grandioses, ne sont qu'un pâle reflet de la réalité. Il faut avoir 

 vu ces monuments, ces cathédrales empilées les unes sur les 

 autres, ces fines aiguilles, témoins des portions durcies du conglo- 

 mérat, ayant résisté aux injures du temps, pour comprendre la 

 grandeur du spectacle. Le moindre orage, succédant à un temps 

 sec, provoque de toutes parts des avalanches de cailloux qui ne sont 

 pas sans danger ; nous en avons fait personnellement l'expérience. 



C'est par ce lent processus que l'or s'est concentré et se concentre 

 encore dans les vallées actuelles, après avoir été convoyé, sur de 

 grandes distances, par les glaciers. En témoignage de ces puissants 

 efforts d'entraînement, l'or de la Boukharie est uniformément 

 aplati en lentilles ou en plaquettes, de dimensions généralement 

 restreintes, de 25 à 3o grammes. J'ai déjà dit que des pépites, 

 qui sont communes dans beaucoup de pays à placers, sont une 

 véritable rareté en Boukharie orientale. 



Cette forme plate a favorisé l'entraînement de l'or dans les 

 fleuves et explique la présence du métal précieux dans tous les 

 cours d'eau ayant des conglomérats ou des moraines à leur origine. 

 C'est ce phénomène qui a fait baptiser de son nom le Zarafchan 

 (Zar signifie or en persan ; Zarafchan, rivière qui charrie de l'or). 

 De nombreux orpailleurs exploitent en effet les sables du Zaraf- 

 chan dans les ariks (cours d'eau dérivés du fleuve dans un but 



