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A Nimitchi il faut quitter la rivière pour monter au col de ïurpi, 

 à cause des défilés qui ne permettent pas à la route de continuer 

 à longer le Sourk-Ob. 



Cette circonstance fait perdre un jour, car de ce col on redescend 

 dans la vallée fertile et riante du Yasmann, qui conduit presque au 

 confluent de la rivière Matcha, sur laquelle se trouve (rive gauche) 

 le gros village de Kala-i-ait, siège d'un Amlacdar. Ce dernier nous 

 procure cinquante hommes pour ouvrir une piste conduisant au 

 glacier et douze porteurs pour nous aider à le franchir. 



Nous décidons en effet, vu l'impossibilité de passer par le col de 

 Tenguis Bai, de tenter le passage de l'Alai par le col de Karagouch- 

 Kana, qui descend directement sur Kokand. 



C'est la route que suivent actuellement les caravanes de piétons 

 qui ravitaillent le Darvaz et le Karathégine. Ce col est marqué à 

 l'altitude de 19.520 pieds sur la carte à l'échelle de 10 verstes par 

 pouce, le document le plus récent et le plus complet qui ait été 

 mis à notre disposition par les autorités russes. 



Ce passage n'est d'ailleurs connu que par les Khirgises monta- 

 gnards et pasteurs. Les anciens du village et l' Amlacdar (percep- 

 teur d'impôts), qui est en place depuis cinq ans, n'ont jamais vu 

 de Russes venant ou allant au Ferganah par le col. 



L'expédition, réduite à son minimum, comprenait au départ 

 douze chevaux, autant d'hommes, plus six piétons, aides pour les 

 mauvais passages. 



Nous avons commencé l'ascension le dimanche 7 juillet. A 9 h. 45 

 du matin, départ du village de Yartchik (1.960 m.), où nous 

 avions couché et où l' Amlacdar était venu nous aider à organiser 

 l'expédition. 



La vallée qui remonte au col s'appelle Kaboud, affluent du 

 Matcha. On s'élève dans une gorge de plus en plus encaissée et 

 étroite et le chemin est constamment en encorbellement sur l'abîme. 

 A 11 h. 5o on passe le dernier village Chaor. A partir de ce point 

 on ne trouve plus que des nomades, sous leurs tentes d'été, avec 

 leurs troupeaux. Ils ne donnent que difficilement des chevaux. 



Campé le premier jour au pied du col. Déjà à cette altitude 

 (2.900 m.), les amas de neige sur lesquels on franchit constamment 

 le torrent constituent des ponts permanents et assez solides. On 

 se contente chaque année de rétablir un peu les abords de ces 

 ponts, dégradés par la fonte des neiges annuelles. 



Le lundi 8 juillet l'expédition est arrivée au sommet du col 

 (4 180 m.) à 11 h. 20 du matin, après une montée très pénible dans 

 la dernière verste. 



