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le ligament disparaissait peu à peu, ainsi que le repli des lames 

 externes (arête cardinale, arête ligamentaire) qui le supportait. 

 La fermeture des valves se faisant toujours par la contraction 

 des muscles adducteurs, il suffit que ces muscles se relâchent 

 un peu pour que l'eau pénètre par la commissure des valves ; 

 l'animal peut alors augmenter l'écartement des valves, s'il est 

 nécessaire, en provoquant la turgescence de certaines de ses parties 

 et ce mouvement ne peut être que facilité par la disparition com- 

 plète du ligament. La valve supérieure, qui a déjà la forme d'un 

 opercule, se comporte alors exactement comme cette pièce chez les 

 Gastropodes, avec cette différence pourtant, qu'il suffit ici d'un 

 écartement très faible pour que l'eau puisse pénétrer largement à 

 l'intérieur de la coquille. 



Il est naturel d'admettre que l'animal dans les Radiolites, comme 

 du reste dans tous les Rudistes, était constitué à peu près comme 

 celui des Ghames, c'est-à-dire que les deux bords du manteau 

 étaient soudés sur une grande partie de leur étendue et présentaient 

 trois ouvertures, deux postérieures, E et S, pour l'entrée et la 

 sortie de l'eau qui vient baigner l'intérieur de la chambre palléale, 

 et une troisième ventrale (V), correspondant au pied. Dans le 

 groupe des Radiolites l'existence des deux premières ouvertures 

 est nettement démontrée par les sinus ou par les bandes que pré- 

 sentent les lames externes dans la région postérieure de la coquille, 

 l'une de ces ondulations du test venant se placer, comme l'ouver- 

 ture S, immédiatement après le muscle adducteur postérieur. Il 

 existe en outre dans un certain nombre de formes, des traces 

 incontestables de la troisième ouverture ; mais, avant d'étudier ce 

 point qui présente une certaine importance au point de vue de la 

 classification, il est nécessaire d'examiner sommairement les tra- 

 vaux qui ont été faits jusqu'à présent sur le groupement des 

 diverses formes de Radiolites. 



Signalons encore un caractère commun à toutes les coquilles de 

 la famille des Radiolitidés ; c'est le grand développement de la 

 texture prismatique dans les lames externes; le réseau polygonal 

 qui en résulte présente des mailles de grandeurs différentes suivant 

 les espèces considérées, mais il est toujours d'une netteté telle qu'il 

 permet de reconnaître souvent un simple fragment de ces couches 

 externes. Il ne faut pas oublier bien entendu que cette texture 

 prismatique est de règle pour les couches externes d'un grand 

 nombre de coquilles et qu'elle est également très marquée dans 

 les Pinna, les Trichites et les Ostrea, pour ne citer que les formes 

 les plus connues. 



