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formes anciennes avaient toujours un ligament et que celui-ci 

 disparaissait progressivement dans les formes plus récentes. Il en 

 résulte que dans chaque groupe de formes, dans chaque branche, 

 on voit apparaître plus ou moins tôt des formes sans ligament ; ce 

 caractère est donc simplement en relation avec le degré d'évolution 

 de chaque type, c'est ce que l'on peut appeler un caractère évolutif 

 et la réunion de toutes les formes qui le présentent constitue un 

 groupement tout-à-fait hétérogène, puisqu'il comprend les extré- 

 mités de toutes les branches, c'est ce que nous avons appelé 

 autrefois un genre « fagot ». 



Dans une classification phylogénique, le nom de genre ne doit 

 être appliqué qu'à un groupe pouvant être assimilé à un rameau, 

 c'est-à-dirje ayant une origine unique et comprenant seulement des 

 formes qui peuvent être considérées comme reliées les unes aux 

 autres par une filiation directe ; dès que ces conditions ne sont pas 

 remplies, le nom de genre ne doit pas être employé. Mais il arrive 

 souvent aussi que l'état imparfait de nos connaissances nous laisse 

 dans l'incertitude à ce point de vue et il serait préférable dans ce cas 

 d'employer un terme ayant une signification moins précise, comme 

 par exemple celui de section ; ce mot serait alors considéré comme 

 désignant non pas une subdivision du genre, analogue ou même 

 inférieure au sous-genre, mais au contraire un groupement qui 

 pourra éventuellement être réparti plus tard en plusieurs genres 

 naturels. Nous ne proposons pas d'employer une dénomination 

 nouvelle pour ne pas compliquer outre mesure la nomenclature. 



Au point de la classification l'importance des caractères n'est pas 

 en rapport avec le rôle qu'ils jouent dans l'organisation de l'animal. 

 Ce qu'il faut rechercher surtout ce sont les caractères qui se trans- 

 mettent avec le plus de constance par l'hérédité. Dans l'état actuel 

 de nos connaissances il est difficile de dire à priori si tel ou tel 

 caractère persistera ou sera modifié par l'évolution ; nous en 

 sommes réduits dans chaque cas particulier à examiner la question 

 de fait et à rechercher si le caractère en question a ou n'a pas varié. 



En étudiant à ce point de vue l'ensemble des Radiolitidés nous 

 avons pu nous assurer qu'il était possible de reconstituer deux 

 branches nettement distinctes et évoluant parallèlement dans les 

 différents niveaux du Crétacé supérieur. Ces deux branches corres- 

 pondent précisément aux deux groupes établis par d'Orbigny, les 

 Radiolitinés présentant de simples ondulations des lames externes 

 ou sinus, dans la région postérieure de la coquille, les Biradioli- 

 tinés, au contraire, offrant toujours dans la même région deux 

 bandes nettement délimitées. 



