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en el forro tiene esta dedicatoria, al parecer de letra del 

 gran maestro: 



A Monsieur Angustin Cauchy 

 son ami A. Ampére 



uniendo de este modo dos nombres gloriosos, para la Cien- 

 cia y para la Francia, del pasado siglo xix. 



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Decía, que el problema típico que voy á estudiar, en bre- 

 ves páginas, siguiendo la marcha de Ampére y de sus discí- 

 pulos, es éste: Dadas dos corrientes eléctricas cerradas, estu- 

 diar la fuerza ó el sistema de fuerzas que ejerce una sobre 

 otra. 



Lo hemos indicado con insistencia, porque es nota carac- 

 terística de la época á que nos referimos; en problemas, como 

 el de que se trata, lo fundamental es la determinación de las 

 fuerzas: la fuerza, la que hoy se mide por kilogramos, es el 

 concepto dominante. 



Hoy, en estos mismos problemas, el trabajo, ó si se quie- 

 re, la energía, fija más la atención de los sabios que el con- 

 cepto de fuerza. 



Es carácter importante, que subsiste en la teoría de Am- 

 pére, el siguiente : la fuerza es una acción á distancia, aná- 

 loga á las atracciones astronómicas; hipótesis que hoy recha- 

 zan los físicos, transigiendo con ella únicamente por respeto 

 á la Astronomía, por los servicios que presta, y por su co- 

 modidad para los cálculos, pero repitiendo mentalmente la 

 fórmula newtoniana, que transformaremos de este modo: las 

 cosas pasan, como si la acción á distancia existiese. 



Otro carácter más debemos recordar: en la teoría de Am- 

 pére, el espacio continúa pasivo é inerte con su pura esen- 



