— 406 - 



de la hipótesis newtoniana; es decir, de la acción á dis- 

 tancia. 



La materia atrae á la materia, según la ley de Newton, 

 salvando la distancia entre, ambas masas, sin apoyarse en el 

 intervalo en nada material. 



Un átomo atrae á otro átomo de materia, aunque estén á 

 millones y millones de kilómetros, aunque casi les separe 

 el infinito. 



Estas fuerzas que se trasmiten por el espacio vacío, y de- 

 cimos mal al emplear la palabra transmitirse, que más bien 

 saltan de un cuerpo á otro, como si la distancia no existiese, 

 parece que tienen condiciones espirituales ó metafísicas. 



Y por eso la ciencia moderna, que es positivista á todo 

 trance, rechaza la acción á distancia, y de m.ala gana con- 

 serva en el espacio celeste las fuerzas de la gravitación uni- 

 versal, respetándolas por lo fecundas, como símbolo mate- 

 mático, pero sin creer en ellas como realidades. 



Pues bien; la teoría de los torbellinos, que ha dado ori- 

 gen á los numerosos é importantes trabajos de Kirchhoff, de 

 lord Rayleigh, de J. Thomson y de lord Kelvin, se presta al 

 estudio del problema antes enunciado y á la sustitución de 

 la acción á distancia por las acciones, primero de contacto y 

 luego transmitidas. 



Así el ilustre lord Kelvin ha buscado en los movimientos 

 de los torbellinos una explicación mecánica del Universo. 



El Universo está lleno, según opinión de muchos sabios, 

 por una materia continua, y lo que nosotros llamamos mate- 

 ria, materia propiamente dicha, no es más que un conjunto 

 de torbellinos: átomos-torbellinos les llama el ilustre autor, 

 átomos que, según Helmholtz, son idestructibles y eternos. 

 Verdad es, que según los descubrimientos de la radio-ac- 

 tividad, el átomo puede destruirse y se destruye de hecho; 

 pero en todo caso no hay más que correr la escala y supo- 

 ner que es el electrón, ese átomo-torbellino cuya existencia 

 civil había usurpado el átomo de la Química. 



