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En la vieja Mecánica, imitando, por decirlo así, la teoría 

 newtoniana, se decía: La acción entre dos elementos mate- 

 riales m y m' es de la forma 



mm'f{r), 



siendo my m' las masas, r la distancia entre ambas, y f{r) 

 una función de la cual, en rigor, dependían todos los fenó- 

 menos moleculares y aun los químicos. 

 Muchos autores suponían que mm' f{r) era la resultante 



y 



Figura 2.» 



1.°, de las atracciones ponderables entre m y m; 2.°, de las 

 repulsiones de las cargas eléctricas; 3.°, de las atracciones 

 entre las masas y las cargas, como ya explicaremos en otra 

 ocasión. 



Así es que la función/, era negativa (fig. 2), es decir, re- 

 presentaba una repulsión, cuando //z y m' se aproximaban 

 extraordinariamente, y cuando r crecía la función / (r) se 

 convertía en atracción, llegaba á un máximum y luego de- 

 crecía asintóticamente á la línea mm hasta anularse en el 

 infinito, como se ve en la figura. 



En esta figura vemos la curva BAC, cuyas ordenadas 

 representan los valores de/(r). 



