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potasio, y permite el reposo ó diástole de los músculos: és 

 tos, sin el estímulo del Na y del K, degenerarían en la inac- 

 ción; pero también se consumirían en un trabajo excesivo 

 si no fuera por la moderación que á su contratilidad imponen 

 el calcio y el magnesio. Son estos últimos iones anabólicos de 

 funciones análogas á las de los nervios inhibitorios, el vago 

 cardíaco, por ejemplo; en tanto que el Na y el K son ele- 

 mentos catabólicos que aguijonean la función de los múscu- 

 los, como lo hacen los nervios motores. Según Loeb, la con- 

 tracción rítmica de los músculos se mantiene por la relación 

 cuantitativa entre el Na y K de una parte y el Ca y el Mg 

 de otra. 



La función moderadora que el Ca en cantidades mínimas 

 ejerce sobre la actividad celular, fué conocida de Sabbata- 

 ni (17), y en otro lugar el mismo autor (18) añadió que cierta 

 concentración del Ca-ion es indispensable á la vida de los 

 protoplasmas; por esta razón, las inyecciones intravenosas 

 de sales decalcificantes (fluoruros, oxalatos, metafosfatos y 

 citratos) provocan en los animales graves fenómenos de ex- 

 citación, seguidos de parálisis y terminados por la muerte. 

 La excitación primitiva sería efecto de la pérdida del Ca que 

 enfrena la actividad de los tejidos: la parálisis ulterior es la 

 consecuencia de la resta del Ca-ion, indispensable á la vida 

 del protoplasma. La acción tóxica de las citadas sales decal- 

 cificantes es relativa á la energía con que se apoderan y re- 

 tienen el Ca, ó sea á la baja de la concentración del Ca-ion 

 en el protoplasma y en los líquidos del organismo. 



Howell y Duke (19), en un primer trabajo reconocieron 

 al Ca, en cierta concentración, el poder de aumentar la 

 energía y amplitud de las contracciones cardíacas: una con- 

 centración de CaClg entre 0,006 y 0,092 p. c. en el líquido 

 que mantiene la circulación artificial, determina aumento en 

 la fuerza de los latidos sin que sean constantes los efectos 

 sobre el ritmo: mayor concentración del CaClg (entre 0,023 

 á 0^069) produce más enérgicas, pero más lentas contraccjo- 



