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autour des œufs, qui, au besoin, les protégent et dont ils 
cherchent à faire leur pâture. 
En dedans des appendices mobiles antérieurs et posté- 
rieurs, on voit des fibres musculaires isolées, qui devien- 
nent de temps en temps le siége de secousses qu’on peut 
fort bien comparer à des soubresauts de tendons dans 
les animaux supérieurs. Pour le voir, il faut tenir long- 
temps le ver en vue, jusqu’à ce que le corps se comprime 
lentement par l'effet de l’évaporation de l’eau qui les 
baigne. On voit quelques fibres musculaires semblables 
autour des pièces de la bouche. 
Nous ne disons pas que le système nerveux manque 
réellement; combien de temps n’a-t-il pas fallu avant de 
reconnaître sa présence dans plusieurs groupes d'animaux 
inférieurs? Nous disons seulement que nous n'avons pas 
vu de traces de ganglions ou de nerfs, ce que leur petitesse 
explique peut-être suffisamment. On reconnaît toujours 
plus aisément le système nerveux en étudiant un animal à 
laide de la lumière réfléchie qu’à l’aide de la lumière 
directe, et la petitesse du ver ne permet que l'emploi du 
dernier moyen pour cette étude. 
Nous ne serions cependant pas surpris si le système ner- 
veux faisait réellement défaut, ou plutôt, si les ganglions 
étaient tellement éparpillés et si petits que leur présence 
ne püût être révélée par les moyens ordinaires. Si une 
grande uniformité se remarque dans les vers supérieurs 
du groupe vraiment hirudiné, il n’en est’ plus de même 
des derniers genres; il y a plus : s’il est vrai que le pé- 
ripate appartient à ce groupe, et nous n’en doutons pas, 
les premiers et les derniers genres présenteraient des 
modifications bien curieuses dans la disposition de leur 
système nerveux : au lieu d’une chaîne ganglionnaire mé- 
