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forces qui modifient ses propriétés. Ces forces, qui sont 
un des résultats les plus mystérieux de la création, ne nous 
sont connues que par leurs effets, et nous ne savons pas si 
elles sont de natures différentes, ou si ce n’est que la ma- 
nifestation d’ume même force sous des formes diverses. 
Deux de ces forces sont en rapport avec la question qui 
nous occupe : ce sont celles counues sous les noms d’afji- 
nité et de vie. La première a pour résultat de donner nais- 
sance aux êtres naturels que nous appelons minéraux, la 
seconde aux êtres naturels que nous appelons végélaux et 
animaux (1). 
L’affinité et la vie n’agissent point arbitrairement sur 
la matière; leur action est, au contraire, soumise à des 
règles d’après lesquelles les corps qui en résultent sont 
doués de propriétés particulières, et se représentent suc- 
cessivement avec des caractères déterminés, mais qui sont 
(1) Ce rapprochement de la vie et de l’affinité ne doit point être consi- 
déré comme ayant une tendance matérialiste; car l’âme, c’est-à-dire le 
principe immortel que la religion nous fait connaître comme ayant été 
donné à l’homme par le Créateur, est tout autre chose que la vie, c’est-à- 
dire la force qui donne à la matière les propriétés des corps organisés. 
On ne doit pas non plus repousser le rapprochement de la vie avec les au- 
tres forces naturelles par la circonstance que la vie agit d’une manière plus 
restreinte, car toutes ces forces n’agissent pas d’une manière aussi générale 
les unes que les autres; c’est ainsi, par exemple, que, si la pesanteur agit 
constamment sur la matière pondérable, cette matière se trouve souvent 
dans des conditions où l’affinité et l'électricité n’exercent sur elle aucune 
action appréciable, et si nous voyons la vie s’éteindre au bout d’un temps 
déterminé chez les êtres qui en sont doués, nous voyons également certains 
phénomènes de l’ordre inorganique ne se manifester que pendant des in- 
stants plus ou moins courts. D’un autre côté, nous ne pouvons pas plus con- 
cevoir le mouvement des astres sans admettre une premiere impulsion, que 
nous ne concevons le mouvement vital sans l'intervention d’un être qui en 
était doué antérieurement. 
