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cause de la manière dont les éléments se mêlent et se sub- 
situent ; enfin, le troisième, qui est le plus généralement 
adopté par les minéralogisies, est aussi d’une application 
très-difficile, ainsi que le prouvent les divergences d’opi- 
nions qui existent entre les auteurs, divergences qui sont 
telles, que nous ne voyons pas deux traités de minéralogie 
où il n’y ait des espèces délimitées de manière différente. 
Nous pouvons donc dire que, si l'espèce minérale existe 
dans la nature comme division nettement tranchée, la 
science n’est pas encore parvenue à connaitre les carac- 
tères qui servent à la distinguer. 
Si nous passons maintenant à l'espèce organique, nous 
verrons que l’on n’a pas même pu, jusqu’à présent, la dé- 
finir, comme l'espèce minérale, par les caractères que 
présentent les êtres, mais que l’on a été obligé de recourir 
à des hypothèses. On ne peut, en effet, disconvenir que 
quand on dit que l'espèce se compose d'êtres descendants 
d’ancêtres qui leur ressemblaient, on exprime une. hy- 
pothèse et même une hypothèse que l'on ne peut faire 
concorder avec les observations paléontologiques, qu'en 
supposant soit l'existence de plusieurs créations générales 
successives, supposition peu probable d’après ce que nous 
connaissons de la nature, soit que l'existence des espèces 
actuelles, dans les temps anciens, ait pu échapper aux 
paléontologistes , lorsque ceux-ci ont déjà fait assez d'ob- 
servations pour déterminer les caractères de plus de vingt 
mille espèces perdues. 
Il est à remarquer, d’un autre côté, que, sans remonter 
à des temps antérieurs à la période géologique actuelle, on 
ne peut disconvenir qu'il existe deux ordres de phéno- 
mènes qui dérogent à la définition que je viens d'indiquer. 
Ces phénomènes sont les croisements et les changements 
