( 442 ) 
n'ya que les hybrides, provenant des variétés d’une même 
espèce, qui peuvent se reproduire indéfiniment, tandis 
que ceux provenant d'espèces différentes ne jouissent que 
d’une fécondité bornée à un petit nombre de généra- 
tions. Sans m’arrêter à la circonstance que l’on retombe 
encore ici dans le vague de la distinction entre la variété 
et l’espèce, je ferai remarquer qu'il n’y a pas longtemps 
que l’état des observations permeitait de s'exprimer d'une 
manière beaucoup plus favorable à ce système. En effet, 
lorsque l’on disait que les hybrides d’espèces différentes 
étaient stériles, on avait, à la vérité, le tort d'établir une 
loi générale sur des résultats négatifs; mais on pouvait, 
au moins, se rendre facilement raison de cette loi, en 
supposant que ces hybrides avaient des vices de conforma- 
tion qui interdisaient toute reproduction. Mais actuelle- 
ment que l’on a vu ces êtres se reproduire pendant trois 
ou quatre générations , est-il bien rationnel d'établir sur 
des conclusions négatives une loi aussi contraire à tout 
ce que nous connaissons, que celle qui limiterait la repro- 
duction de certains êtres à un petit nombre de généra- 
tions ? 
On doit se tenir d'autant plus en réserve lorsqu'il s’agit 
de tirer des conclusions générales concernant la reproduc- 
tion des êtres d’après des considérations négatives, que 
nous voyons que des soins mieux entendus ou d’heureux 
hasards donnent quelquefois lieu, dans nos ménageries 
et dans nos serres, à des reproductions que l’on avait cru 
jusqu'alors ne pouvoir se faire en captivité ou dans nos 
climats. 
Peut-on dire, d’ailleurs, que des expériences, tentées 
par des savants dans des conditions défavorables, suffisent 
pour nous faire connaitre les dernières limites des phéno- 
LL 
