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absolue l’établissement de nouvelles formes spécifiques 
par la voie des croisements. En effet, dès qu'un phéno- 
mène naturel s’est produit une fois, 1l est possible, et 
dès qu'un phénomène naturel est possible, sa fréquence 
ou sa rareté ne tiennent qu'à la fréquence ou à la rareté 
des conditions qui favorisent ou qui empêcher sa pro- 
duction. 
Je ferai encore remarquer qu'il y à une autre série de 
faits qui prouvent la faiblesse de nos moyens pour distin- 
guer les espèces : ce sont les caractères dont on se sert 
pour ce qui concerne les êtres dont nous ne pouvons pas 
expérimenter la reproduction ou vérifier la filiation. En 
effet, ce n’est pas toujours sur l'importance des caractères 
que l’on établit la distinction des espèces qui se trouvent 
dans ces conditions, mais c’est quelquefois sur la eircon- 
stance que ces caractères ne passent pas de l’un à l’autre. 
C’est ainsi que deux individus qui présentent des carac- 
tères très-différents, seront classés dans une même espèce , 
si l’on a observé que les différences qui les distinguent se 
lient dans d’autres individus par des séries de nuances 
insensibles, tandis que deux individus qui ne diffèrent que 
par un caractère beaucoup moins saillant, seront rangés 
dans deux espèces particulières, si l'on n’a pas observé de 
passages entre les caractères qui constituent cette diffé- 
rence. Or, outre qu'il n’est pas convenable d'accorder plus 
d'importance à de petits qu’à de grands caractères, il est 
à remarquer que cette marche met dans le cas de refondre 
une espèce dans une autre, chaque fois que l’on découvre 
un passage que l’on n’avait pas encore eu l'occasion d'ob- 
server. 
Je n’ai point la prétention de me croire appelé à décider 
une question aussi difficile que celle de l’espèce; mais 
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