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l'esprit de généralité qui nous occupe plus spécialement 
ici. Chaque naturaliste suivait, avec plus ou moins de 
talent, ses études préférées, et ne songeait pas encore à un 
travail d'ensemble, où les autres savants dussent interve- 
nir. Peut-être conviendrait-il de demander aujourd’hui, 
pour ces sciences , ce qui a été effectué avec tant de succès 
pour la géologie. 
Les sciences politiques qui commençaient à se dévelop- 
per pendant la première période académique, donnèrent 
également une marque éclatante de leur existence. Depuis 
notre séparation de la France, on comprenait l'utilité d’un 
recensement de population : des lacunes existaient dans 
les appréciations scientifiques ainsi que dans les relevés 
administratifs. L'Académie erut devoir présenter ses ob- 
servations à cet égard et jugea le sujet assez important 
pour le soumettre à un concours général. Le prix ne fut 
point décerné; mais le Gouvernement adopta la mesure 
si puissamment recommandée, et pour lui donner plus” 
d’étendue et de vigueur, il institua des commissions de 
statistique dans toutes les provinces. Ces commissions ces- 
sèrent leurs fonctions par suite de la révolution de 1850, 
mais elles prirent une forme plus régulière sous le Gouver- 
nement actuel, par les soins éclairés de M. Liedts, alors 
ministre de l’intérieur. 
Les travaux administratifs de la statistique furent donc 
détachés, et avec raison, des travaux purement théoriques ; 
mais, pour assurer à la nouvelle commission toute la 
latitude nécessaire, on lui donna en même temps une 
organisation scientifique qui fut suffisamment appréciée 
par quelques États étrangers pour avoir suggéré l’idée d’y 
créer des commissions semblables. 
Des raisons analogues détachèrent des attributions aca- 
