De l’homme et de la perpétuation des espèces dans les rangs 
inférieurs du règne animal; par P.-J. Van PERS ; 
membre de l’Académie. 
Invité à prendre la parole dans cette séance publique, je 
vais avoir l'honneur de vous parler de l'homme et de quel- 
ques phénomènes qui ont trait à la multiplication des 
animaux inférieurs. J'espère que la magnificence du sujet 
suppléera à ce qui pourrait manquer à la forme du langage. 
Pétri de boue, mais animé d’un souffle divin , l’homme 
est sorti des mains du Créateur armé d'intelligence et 
avide de liberté. Jeté nu sur la terre, il n’est ni un ange 
ni une bête, comme l’a dit Pascal, maïs il tient de l’un et 
de l’autre. 
Que de progrès accomplis par l’homme depuis l'époque 
où 1l n'avait qu'un caillou usé pour toute arme et pour tout 
outil une hache de silex, jusqu’au jour où il dévore l’es- 
pace sur son char à vapeur transportant en quelques 
heures des populations entières d’un pays dans un autre ! 
Tout faiblement armé qu’il est par la nature, il dompte 
les animaux les plus féroces ; il supprime les secours qu'il 
a trouvés depuis la haute antiquité dans la bête de somme 
et de trait; mille outils multiplient le nombre et la puis- 
sance de ses bras; il donne un corps à la vapeur pour 
commander en maitre absolu, une voix à l'électricité pour 
jeter sa pensée d'un bout du monde à l’autre; il dit à la 
lumière même : dessinez ! 
Le Tout-Puissant lui a donné le globe à explorer, et 
chaque génération ajoute son tribut aux trésors amassés 
par les générations qui l’ont précédée. 
