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Si les grands présentent des merveilles, les petits sont 
bien plus merveilleux encore. On doit s'étonner beaucoup 
plus de la rapidité du vol de la mouche que de la marche 
pesante de l'éléphant ou du bœuf, disait, il y a deux siè- 
cles, l'intelligent observateur Goedaerdt. 
Qui ne connait ces corpuscules verts, de la grosseur 
d’une tête d'épingle, surgissant comme un nuage sur les 
boutons et les feuilles de rose qu'ils erispent et torturent 
des sommets à la racine. Il y en a de verts sur les rosiers 
et les péchers ; de noirs, luisant comme des perles, sur le 
sureau; de bruns et même de blancs sur d’autres plantes. 
Pour le monde, c’est de la vermine, et à peine ose-t-on 
la toucher du bout des doigts. Pour le naturaliste, ce soni 
des pucerons, ou plutôt de petits mondes de merveilles. 
Braquons, en effet, une loupe sur ces grains de pous- 
sière qui marchent : elle nous révélera un charmant in- 
secte dont la tête porte des yeux globuleux et saillants, 
diaprée des plus riches couleurs, coiffée de deux petites 
cornes en avant pour antennes, et portant en arrière 
deux réservoirs de matière sucrée, qui, élégamment montés 
sur un pied uni, se remplissent toujours. Des pattes lon- 
gues et grêles portent ce corps globuleux. 
On s'est beaucoup occupé de ces petites fabriques de 
sucre, si bien connues des fourmis et qui ont valu à ces 
insectes, de la part de Linné, l'épithète de vaches des 
fourmis. 
Au milieu des curieux phénomènes que nous présentent 
ces grains de poussière animée, celui qui nous intéresse 
le plus ici concerne le secret de leur étonnante fécon- 
dité. La nature veut des millions de pucerons en quelques 
heures de temps, pour arrêter l’exubérance de la végétation 
ou pour servir de pâture à de petits oiseaux, et, comme 
