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dans sa loge, s’invaginer ou s'épanouir, il n'avait pas un 
minéral sous les veux, et il écrivit à l’Académie des sciences 
de Paris : Je viens de voir le corail en fleurs. Les natura- 
listes distingués, qui avaient leur siége à cette illustre as- 
semblée, firent observer que c'était une découverte à jamais 
célèbre dans la botanique marine. 
Quelques années plus tard, Trembley découvre le po- 
lype d’eau douce dans un fossé aux environs de la Haye, 
Comme Marsigli, Trembley croit avoir une plante sous les 
yeux. Il coupe le polype en plusieurs tronçons, et chaque 
tronçon redevient polype. C'est une plante, se dit-il, qui 
se reproduit par boutures. 
Plus tard, il regarde sa plante de plus près; il lui dé- 
couvre une bouche, avec des bras tout autour qui saisis- 
sent la proie; il observe même une cavité digestive; et la 
nature animale n’est plus douteuse. Trembley écrit à Réau- 
mur : L'histoire du phénix qui renaît de ses cendres, toute 
fabuleuse qu’elle est, n'offre rien de plus merveilleux que la 
découverte dont nous allons parler. 
En effet, c'était merveilleux! Trembley, non-seulement 
sanctionna pour toujours la découverte de Marsigli, mais 
il engendrait en voulant détruire, il donnait la vie quand 
il croyait donner la mort. Il avait beau couper le polype 
en tronçons, chaque tronçon redevenait un polype. 
Cette découverte fit grand bruit dans le monde savant! 
Aussi le législateur de l’histoire naturelle de l’époque im- 
posa-t-il le nom générique d'hydre, à ces singuliers êtres, 
rappelant par là la fameuse hydre de la Fable dont les têtes 
repoussalent sans cesse. 
Toutes ces prétendues plantes marines passèrent donc 
d'un trait de plume d’un règne à l’autre, el comme si un 
serupule de conscience obsédait les naturalistes, ils in- 
