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ventèrent le nom de zoophytes ou animaux-plantes, voulant 
mitiger à leurs yeux leurs propres hardiesses. 
C'est dans ces organismes , plantes en apparence et ani- 
maux au fond, que les évolutions les plus imprévues ont 
été observées dans ces dernières années. Ce ne sont pas” 
seulement des individus qui se métamorphosent, ce sont 
des générations entières qui changent de forme et de genre 
de vie : les mères différent souvent complétement de leur 
fille et de leur petite-fille; entre les frères et les sœurs on 
voit parfois moins de ressemblance qu'entre une perruche 
etune gazelle. 
Entrons dans le domaine des faits. 
On observe souvent en pleine mer, et plus rarement près 
des côtes, pendant les longs jours d'été surtout, des pha- 
langes d’ombrelles flottantes, nageant par saccades, trans- 
parentes comme le cristal ou ornées des plus riches cou- 
leurs, et s’étalant gracieusement non loin de la surface : ce 
sont les méduses. On en trouve depuis la grosseur d’une 
tête d’épingle et moins encore, jusqu'à la grosseur des plus 
grands potirons. 
La formation de ces méduses, où pour mieux dire leurs 
transformations, sont un des plus curieux phénomènes 
que la science ait révélés dans ces dernières années. 
Une grande et belle espèce apparaît de temps en temps 
sur nos côtes : la cyanea capillata. Elle a souvent le volume 
des ballons eaptifs dé la plus grande dimension. Les bords 
sont élégamment frangés , et un contour on ne peut plus 
gracieux montre des organes de sens sous forme de gre- 
lots et de perles, au milieu de guirlandes et d'oriflammes. 
Vers la fin de l'été, on distingue aisément les sexes; les 
mâles et les femelles ont en effet leurs caractères propres. 
Les œufs, mis dans un aquarium assez pelit pour qu'on 
