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En résumé, la puissance de reproduction est propor- 
tionnelle au danger qui est semé sur la route de la progéni- 
ture, comme la ténacité de la vie est en rapport avec la 
manière de vivre. Chez les uns, un ou deux œufs suffisent 
à la perpétuation régulière de l’espèce; chez les autres, il 
en faut des milliers, outre les soins particuliers de con- 
servation que chacun d’eux réclame. Il suffit d'étendre le 
lapin ou le lièvre pour rompre la moelle épinière ; il faut 
des efforts inouïs pour attenter à la vie d’un vrai carnas- 
sier, comme le chat. 
Dans certains organismes inférieurs, les parasites, par 
exemple, les œufs résistent non-seulement à la dessicea- 
tion la plus complète pendant des mois entiers ou même 
des années; mais, après avoir servi de préparations ana- 
tomiques dans l'alcool le plus concentré ou même Facide 
chromique, ils reviennent à la vie aussitôt qu’on les replace 
dans les conditions ordinaires, et les différentes phases 
de la vie embryonnaire se déroulent dans toute leur am- 
pleur, comme s'ils n'avaient pas quitté leur séjour naturel. 
On comprend dès lors la difficulté de bien conduire 
une expérience qui a pour but d'éliminer tout germe 
organique. L'air est souvent chargé de formes microsco- 
piques animales où végétales dont les œufs et les spores, 
sinon les organismes entiers, envahissent, comme une 
poussière fine et impalpable, nos plus délicats instru- 
imnents. 
Qui ne connaît aujourd'hui ces admirables rotifères , 
répandus sur les toits des maisons comme sur le sommet 
des montagnes, à l’état de poussière pendant la séche- 
resse , à l’état d'animaleules après chaque pluie? On peut 
les oublier pendant des années dans quelque coin d’un 
tiroir, une goutte d’eau les rappelle à la vie, et les fonc- 
