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3. Familie: Strigidae, Eulen. 



Eine sich scharf abhebende Familie. Wie bei 

 fast allen Raubvögeln auch hier die Weibchen etwas 

 grösser als die Männchen. Kopf und Augen sehr 

 gross, letztere nach vorn gerichtet, mit grosser, ver- 

 änderlicher Pupille, zum scharfen Sehen im Dämmer- 

 lichte geeignet, gegen helles Licht aber empfindlich. 

 Daher verhalten sich die meisten Arten bei Tage 

 ruhig, jagen nur in der Dämmerung und hellen 

 Nackten, sind aber auch in dunklen Nächten munter 

 — Nachteulen ! Fast alle unsere Arten gehören hier- 

 her. Ausgezeichnet durch stark ausgeprägten, strahlen- 

 förmigen Federkreis um die Augen (Schleier) und 

 sehr grosse Ohrmuscheln, theilweise auch Federbüscheln 

 an den Ohren. Füsse und Zehen mehr oder weniger 

 dicht gefiedert. Die hochnordischen Arten haben 

 kleine Ohrmuscheln, gering ausgebildeten Schleier 

 und jagen den ganzen Tag über, der dort ja wochen- 

 lang währt — Tageeulen! Den Uebergang bilden 

 Sperlingseule, Steinkauz und Surapfohreule. 



Die Schwungfedern, ausser bei der Schneeeule 

 mit feinen Fiedern, daher der Flug fast lautlos, ge- 

 eignet zum Ueberlisten der Mäusearten, der Haupt- 

 nahrung der Eulen, durch welche sie äusserst nütz- 

 lich werden und strengste Schonung verdienen, 

 ausser dem Uhu. 



Jede kleine Beute — Mäuse — wird nicht zer- 

 rissen, sondern ganz verschluckt, Haare und Knochen 

 als Gewölle ausgespieen ; untersucht man diese, so 

 kann sich jedermann von der Nützlichkeit der Eulen 

 überzeugen, denn die Gewölle enthalten meist die 

 wohlerhaltenen Schädel der verschlungenen Beutetiere. 



Von den hochnordischen Arten verlassen manche 

 Individuen im Winter ihre Heimath und werden süd- 

 licher gefunden; unsere Arten sind Standvögel, die 

 Alten verlassen nur bei starkem Nahrungsmangel 

 ihre Wohnplätze, die Jungen aber streichen im Herbst 

 und Winter umher. 



Leider ist diese nützliche Familie bei uns mancher- 

 orts durch unsinniges Bezahlen der Fänge sehr ver- 

 mindert, stellenweise durch Raubvogelpfahleisen fast 

 ausgerottet. So haust der Unverstand! 



