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194. Crex pratensis Bechst. Der Wachtel- 

 könig, Wiesen knarrer. 

 Snartendart. 



Beim Wachtelkönig ist der Schnabel ebenso wie 

 bei den übrigen Sumpfhühnern kürzer als der Kopf. 

 Die Länge des Vogels beträgt 29 cm, die Breite 47 cm. 

 Das Hauptunterscheidungszeichen gegen seine Ver- 

 wandten ist der rothbraune Oberflügel mit kleinen 

 gelblichen Flecken, der Oberkörper ölbraun mit schwarz- 

 braunen Schattflecken, der weisse Unterkörper an 

 dem Vorhalse und Kröpfe aschgrau, an den Seiten 

 mit braunrothen Querflecken. Beim W. und dem 

 Jugendkleid fehlt das Aschgrau, die Iris ist hellbraun. 



Der Wachtelkönig bewohnt Europa und einen 

 grossen Theil von Mittelasien, hier am liebsten die 

 von Getreidefeldern umgebenen Wiesen, namentlich 

 in den Flussthälern. Nach dem Abmähen der Wiesen 

 begiebt er sich in Felder und Kleestücke. In Mecklen- 

 burg kommt er wohl überall in geeigneten Lagen 

 vor, ist aber nicht überall gleich hänifig, besonders 

 häufig z. B. im Warnow-, Nebel- und Sudethal. Wir 

 fanden ihn auch auf kleinen mit Gras bewachsenen 

 Inseln der Landseen, auch auf Poel. Er ist ein 

 Zugvogel, der sich vom April bis October bei uns 

 auffiält. 



Die Nahrung besteht vorwiegend in Insecten, 

 Würmern und kleinen Schnecken, ferner in Säme- 

 reien. Er bewegt sich schnell und sicher im Grase 

 der Wiesen, wo er sich besondere Gänge austritt, 

 läuft bald schnell mit vorgestrecktem Kopfe, bald 

 in ziemlich aufrechter Stellung. Seine bekannte 

 Stimme, die wie „arp schnarp" oder „erp rerp" lautet, 

 lässt er in der Begattungszeit fleissig gegen Abend 

 und auch des Nachts hören. 



Sein Nest legt er niemals wie die Ralle auf 

 nassem Boden, sondern stets im Grase der Wiesen 

 auf trockenem Boden an, es ist eine mit Grashalmen 

 und trockenen Pflanzentheilen ausgelegte Vertiefung, 

 meist unter hohem Grase versteckt. Erst im Juni 

 findet man das aus 7 bis 11 Eiern bestehende Gelege. 

 Diese Eier sind bald oval, bald mehr länglich, ge- 

 wöhnlich auf dem einen Ende mehr zugespitzt, von 

 einer etwas glänzenden Schale und haben eine grau- 



