« la malveillance des personnes qui luy imputent ce crime 
« (sorcellerie) ». 
Il y avait sans doute aussi, parmi les sorciers, des 
malfaiteurs, des criminels ; mais il est tout aussi certain 
que beaucoup étaient innocents. 
L'auteur a rapproché les procès de sorcellerie du can- 
ton de Fribourg de ceux d’autres cantons, et a trouvé 
la plus grande ressemblance entre ces procès. Il a été 
surtout frappé du fait que, en ce qui concerne les des- 
criptions « du maling », c’est-à-dire du diable, du sab- 
bat ou secte, elles se ressemblent toutes, ce qui prouve 
que la sarce]lerie existait dans les esprits. Lorsqu'un 
accusé était mis à la « question », il aimait mieux avouer 
un crime qu'il n'avait pas commis que d’endurer les sup- 
plices de la torture. Les descriptions qu'il donnait du 
« maling » habillé de vert, de noir ou de « bleuve », de 
ce qui se passait à Paso it des sorciers, n’étaient 
que la répétition de ce qu'il avait entendu raconter par 
d’autres, de ce qui se disait dans les veillées. 
L'auteur rend hommage aux hommes éclairés, comme 
Jean Wier, médecin du duc de Clèves, comme le Jésuite 
Frédéric Spée, qui ont eu le courage de combattre la 
croyance absurde à la sorcellerie. Dans le seul canton 
de Fribourg, si l’on en croit les historiens, près d’un 
millier de personnes ont été accusées et la plupart exé- 
cutées comme sorciers. 
La disparition de cette croyance funeste est la preuve des 
progrès faits par la civilisation ; mais la superstition et la 
crédulité, qui furent le point de départ de cette croyance, 
subsistent toujours, car elles sont inhérentes à la nature 
humaine. C’est ce qui doit nous rendre plus indulgents 
. pour nos aïeux qui étaient de bonne foi quand ils sévis- 
_saient contre les sorciers 
_ La science nous a donné l'explication des D due 
