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Plusieurs savants et, le premier, Berthelot, chimiste 
français, ont fait remarquer que l’opinion qu’il existait 
certainement dans la terre des micro-organismes suscep- 
tibles de transformer l’azote libre de l’air en azote com- 
biné était fondée. 
On sait que cette propriété qu'ont les plantes légumi- 
neuses d’assimiler l’azote libre de l’air est expliqué par 
la présence des bactéries qui vivent en symbiose sur leurs 
racines ; mais il est constaté depuis longtemps que 
même dans des terrains qui n’ont jamais porté de légu- 
_ mineuses le sol s’enrichit peu à peu en azote combiné. 
Winogradsky a, croyons-nous, le premier décrit une 
forme de bactéries qui a le pouvoir de prospérer et d’as- 
similer l’azote libre de l’air alors qu’on vient à la cultiver 
dans des solutions nutritives (bouillons) totalement dé- 
pourvues d'azote. On pouvait en effet remarquer par 
l'analyse l’azote sous forme combinée dans ces solutions 
nutritives non azotées primitivement. Récemment, le Dr 
Krüger à Halle, a communiqué une forme de bactérie 
retrouvée par lui dans de la terre arable. Cette bactérie 
cultivée par lui dans des solutions nutritives non azotées 
a assimilé néanmoins certaines proportions très remar- 
quables d’azote élémentaire de l’atmosphère. La terre 
examinée par M. le D' Krüger était de la terre qui pro- 
venait du champ d'expérience de Halle. 
Ne pourrions-nous pas expliquer par l’activité de cette 
forme nouvelle de bactérie le fait de la reconstitution 
d’une partie de cette quantité d'azote combiné toujours 
retrouvé en quantité suffisante dans’ les parcelles de 
terre fumées à l’aide des engrais minéraux seulement 
(superphos. et kainite) ou non fumées même et sur les- 
quelles le seigle donnait des récoltes toujours très appré- 
ciables ? 
En pratique agricole, ces découvertes sont appelées à 
