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mètres carrés de terrain sont recouverts de terre, d’ar- 
bres déracinés et de blocs de rochers. Huit maisons 
d'habitation et quatorze étables ont été ensevelies sous 
les décombres, d’autres gravement endommagées. On a 
retiré des décombres trois morts et une femme encore 
vivante. Comme c’est souvent le cas, un incendie s’est 
déclaré et on a eu de la peine à le combattre, vu, pour 
comble de malheur, que la conduite d’eau alimentant le 
village, avait été coupée par l’éboulement (voir Gazette 
de Lausanne dn 29 décembre 1898, n° 306). 
Le bruit avait couru à Airolo que, les jours avant la 
catastrophe, une fumée grise sortait du sommet du 
Sasso-Rosso, comme du cratère d’un volcan et que cette 
fumée provenait du tunnel du Gothard. On prétendait 
aussi que la dislocation des pentes dominant Airolo, a 
été amenée par le fait qu’un petit lac aurait, depuis quel- 
ques temps déjà, pris un écoulement souterrain et miné 
ainsi la montagne. 
Ce sont là ie pures imaginations. 
Un correspondant très bien renseigné de la nat 
Gazette de Zurich explique que la prétendue fumée n’était 
autre qu'une poussière épaisse dégagée par les masses 
rocheuses qui, broyées sous une pression formidable, se 
mettaient peu à peu en mouvement. Selon lui, lhypo- 
thèse de l’écoulement souterrain dont on parle, est dé- 
mentie par la conformation géologique de la région. La 
plupart de nos lacs alpestres ont d’ailleurs un fond 
étanche. 
L’eboulement d’Airolo — poursuit le correspondant 
du journal zuricois -— n’est qu'un petit épisode de la dé- 
sagrégation lente et continue de cette gigantesque ruine 
qu’on appelle les Alpes. Il aurait à peine attiré l’atten- 
tion s’il n’avait atteint des lieux habités. Son volume 
n’est que de 400,000 mètres cubes. C’est peu de chose 
