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Or, aucun des trois forts ou fortins qui defendent 
l’entree du Gothard, n’a tiré dans la direction de la mon- 
tagne éboulée. 
L'influence du tir pourrait se produire jusqu'à une 
distance de 60 m., mais elle est nulle à 300 ou 400 m. 
comme on l’a constaté à Gibraltar. Quand le vent souffle 
en tempête, les rochers du Gothard repoussent bien 
d'autres assauts que ceux qui peuvent provenir de la 
commotion résultant du tir de pièces de 8, de 10 et 
même de 12 centimètres. 
Même dans l'hypothèse d’un tir direct, l’éboulement 
du Sasso ne s’expliquerait pas et l’on ne pourrait pas 
raisonnablement l’attribuer à l'artillerie, car nous pos- 
sédons des données précises sur l'effet de celle-ci en 
pareil cas. Qu’on se souvienne un peu de ce qui s’est 
passé à Elm! Il s'agissait, après la catastrophe qui dé- 
truisit ce beau village, de déterminer la chute d’un ro- 
cher qui paraissait ne tenir que par un prodige d’equi- 
libre. 
On fit venir de l'artillerie d'assez fort calibre que l’on 
plaça à bonne portée. Pendant de longues heures, on 
canonna ferme le monstrueux bloc ; mais celui-ci reçut 
sans broncher les volées de boulets et d’obus qu’on lui 
envoya et, quand on se fut lassé, on put constater que 
l'effet produit était à peu près celui d’une balle de plomb 
sur la carapace d’un cuirassé de première classe. 
La cause déterminante de l’éboulement doit évidem- 
ment, comme toujours, être attribuée aux infiltrations 
d’eau et il est probable qu'un mouvement, qu’un glisse- 
ment très lent mais continuel se produisait. Suivant les 
conditions climatériques, ce mouvement pouvait être, par 
moment, plus ou moins accéléré et cette fois la resistance 
au frottement a été vaincue, 
