Si grand que fut le nom de Hammourabi, dont la Bi- 
ble (Gen. XIV.) rapporte une expédition militaire, il n’a- 
vait pas franchi le cercle restreint des orientalistes sémi- 
tisants et des exégètes. Depuis quelques semaines jour- 
naux, conférences et revues répètent à l’envie le nom 
du monarque babylonien. En voici la raison: 
La Mission en Perse sous la direction de M. de Morgan 
a fixé sa tente en 1897 sur le monticule de ruines qui 
marque l'emplacement de Suze, l’ancienne capitale de 
l’Elam. Les fouilles ont mis au jour des documents grecs 
et élamitiques, selon qu’on l’avait espéré. De plus on a 
retrouvé des monuments babyloniens, que le roi Chout- 
rouck Nahhounta, collectionneur émérite du XI siècle 
avant notre ère, a fait trainer dans sa capitale d’Elam. 
La plus importante découverte est le Code législatif de 
Hammourabi gravé à la pointe sur un bloc de diorite 
noire de 2 m 25 de hauteur avec un pourtour de 1 m 65 
an sommet et 1 m 90 à la base. 
Ce code date du XX° ou du XXII siècle avant notre 
ère, selon que l’on place parallèlement ou successivement 
les deux dynasties d’Ouroukou (11 rois, 368 ans) et de 
Hammourabi (11 rois, 305 ans). 
Il ne convient pas de proposer ici l’ensemble de cette 
législation que le P. Scheil divise en 282 paragraphes. 
Il me suffira de noter les détails intéressants qui peu- 
vent servir à l’histoire des sciences naturelles. Nous 
nous réservons de marquer ailleurs l'importance de ce 
précieux document dans l’étude de la civilisation et des 
origines et la place qui lui est d’ores et déjà assurée 
dans les recherches exégétiques et l’histoire du droit. 
Nous avons d’abord une série d'indications relatives 
à l'irrigation, problème capital sur les rives du Tigre et 
