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La Compagnie universelle du canal interocéanique de 
Panama fondée en 1880 par Lesseps, paya à la Colombie 
un droit de concession de 10 millions. Elle dû liquider 
après 8 ans de travail. Elle avait terminé le canal sur 
un tiers de sa longueur. 
En 1894, il se créa « la Société nouvelle de Panama » 
avec un capital de 65 millions qui est en négociations 
avec les Etats-Unis pour le transfert de sa concession. 
Les Etats-Unis et la Colombie sont encore en tractation 
au sujet des conditions posées par les Etats-Unis. 
Le projet du canal de Panama a 75 kilom. de longueur 
et son point culminant est A l’altitude de 33 mètres. De- 
puis l’Océan Atlantique (Colon), il suit d’abord la grande 
vallée de Chagres, puis la vallée d’Obispo (affluent du 
Chagres), traverse ensuite la colline du Culebra pour 
atteindre l'Océan pacifique (Panama) en suivant la vallée 
du Rio Grande. | 
Le canal présente plusieurs niveaux qui communiquent 
entre eux au moyen d’ecluses à sas. 
On pensait d’abord que les deux Océans n'étaient pas 
au même niveau et que le Pacifique était plus élevé, mais 
les derniers nivellements exécutés ont prouvé le contraire. 
II n'y a que les marées qui varient. Leurs amplitudes 
sont plus grandes dans l'Océan Pacifique. 
Lesseps avait prévu pour le canal une largeur de pla- 
fond de 22 mètres et une largeur à la surface de l’eau 
de 40 mètres avec une colonne d’eau de 9 m. Les améri- 
cains, dans leur projet, portent la colonne d’eau à 
10 m. 70. Il fallait tenir compte du fait que les navires, 
en passant de l’eau salée dans l’eau douce, s’enfoncent 
de 25 à 30 cm. 
Le canal est divisé en trois sections: la section Atlan- 
tique empruntant la vallée du Chagres, dont le thalweg est 
formé d’une couche d’alluvions de 30 à 40 m. de puis- 
