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Ces métaux n'existent jamais qu'en minime quantité 
dans les organismes. La proportion de fer contenu, par 
exemple, dans le corps humain oscillerait autour de un 
vingt-millieme en poids de la masse à l’état frais. 
S’oceupant d'abord de la distribution du fer chez les 
animaux, M. Dhéré fournit quelques données statisti- 
ques sur la teneur en fer du sang, des sécrétions diges- 
tives, du lait, ete. Parmi les organes, le foie et la rate 
doivent être considérés à part. Le foie des mammifères 
renferme habituellement à la naissance des réserves fer- 
rugineuses qui s’épuisent pendant la période d’alimenta- 
tion lactée. Chez l’adulte, on observe des variations 
individuelles assez considérables. II y a dans l’espece 
humaine une différence sexuelle marquée : le foie de la 
femme contient, en moyenne, deux fois et demie moins 
de fer que celui de homme. Cette différence ne se re- 
trouve pas dans les autres espèces de mammifères. 
(L. Lapicque). Chez les invertébrés, le foie (hépatopan- 
créas) est toujours et seul riche en fer (Dastre et Flo- 
resco). La rate chez les jeunes sujets ne contient que 
des traces de fer propre (non hématique) ; dans certai- 
nes espèces, il y aurait augmentation, assez irrégulière 
d’ailleurs, avec l’âge. Le rôle essentiel du fer est relatif 
à l’oxydation : c’est un transporteur, un convoyeur d’oxy- 
gene. L’hemoglobine est un pigment respiratoire ferru- 
gineux. Le fer du foie favoriserait les combustions 
organiques qui S’acecomplissent dans cet organe (fonction 
martiale du foie de Dastre et Floresco). Chez les ani- 
maux à sang hémoglobinifère, la présence du fer dans 
le foie est aussi en relation avec la formation et la des- 
truction de ce pigment (rôle hématopoiétique et hemato- 
lytique). 
M. Dhéré traite ensuite de l'absorption et de V’elimi- 
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