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Si la houille manque totalement chez nous, nous avons 
par contre des gisements de graphite (Valais), de ligni- 
tes, d’anthracite et de tourbe. Le Val de Travers four- 
nit un asphalte excellent. D’un autre côté les salines 
de Bex et de Rheinfelden fournissent une quantité suffi- 
sante de sel pour les besoins du pays entier. 
Cette triste et déplorable pauvreté minérale de notre 
sol est explicable par l’absence presque complète des 
roches éruptives et des terrains primaires. 
D'autre part, l'intensité du plissement alpin a rendu 
exploitation si difficile, qu’il est presque toujours im- 
possible de l’entreprendre d’une façon suivie. 
Le fer est ainsi le seul produit minier sérieux de notre 
pays, et on le rencontre un peu partout. Le Valais en à 
d'excellents gisements à Chamoson, à Chemin, à Char- 
rat. Le canton des Grisons en possède aussi, mais la 
localisation par excellence de l’industrie sidérurgique 
est le Jura-bernois, et dans le Jura-bernois, la vallée de 
Delémont ou Val Terby. 
Le fer du Jura est fourni par un minerai excellent, le 
sexquioxyde de fer hydraté appelé « mine de fer» ou 
bohnerz. Ce minerai se rencontre a la base des terrains 
tertiaires, l’&ocene sup. ou sidérolithique. 
Le sidérolithique qui forme le bassin jurassien n’est 
cependant pas une formation locale. La France, l’Alle- 
magne,.. ont leur siderolithique. Les phosphorites du 
Quercy sont de même âge et de même formation que le 
sidérolithique. ; 
Le siderolithique se présente de deux façons prinei- 
pales. Ou bien il occupe le fond des vallées, des combes 
de Thurmann ou de nos synclinaux, et il est alors stra- 
üfié, ou bien il remplit des excavations dans les terrains. 
qui lui servent de subtratum, il forme alors des poches 
et il n’est pas stratifie. | 
