Séance du 17 mars 1904. 
Présidence de M. le prof. M. Musy, président. 
I. Le radium par M. le prof. D'J. pe Kowarskı.-— Les 
premiers phénomènes de radioactivité ont été découverts 
en 1896, par Becquerel qui montra que l'uranium et ses 
composés émettent spontanément et d’une manière con- 
tinue des rayons capables d’impressionner la plaque 
photographique, ioniser les gaz pour les rendre conduc- 
teurs de lPélectricité et traverser des corps opaques. 
Mme Curie en France et M. Schmidt en Allemagne trou- 
verent que les composés du thorium présentaient les 
mêmes phénomènes. Cette propriété appelée radioacti- 
vité est comme l’établit Me Curie, une propriété pure- 
ment atomique, c’est-à-dire qu'elle appartient à tous les 
composés d’un même élément. 
En travaillant de très grandes quantités de pechblende 
M' et Mme Curie en tirerent deux substances très forte- 
ment radioactives. L'une d'elles, chimiquement analogue 
au baryum préparée à un état concentré, s’est montrée 
être un nouvel élément qu'on nomma radium. L'autre, 
chimiquement analogue au bismuth, fut nommée polo- 
nium. 
De nombreux travaux sur le premier de ces corps 
nouveaux affluèrent alors de toutes parts. On découvrit 
qu'indépendamment de la lumière et de la chaleur dega- 
gées par les sels de radium, on peut distinguer trois 
espèces de rayons qu'ils émettent et dont les propriétés 
communes sont les suivantes : 
1° Ils rendent les gaz capables de décharger les corps 
électrisés et ce phénomène est identique à celui que pro- 
voquent les rayons cathodiques et les rayons de Röntgen. 
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