EL MINERAL DE PACHUCA. 41 



canica, en otras lechos irregulai'es de trípoli, el agua con facilidad penetran- 

 do á favor de las caras de los prismas de basalto, pudo minar esta corriente, 

 que por otra parte, no tiene un espesor uniforme, y el trabajo de erosión se 

 ha verificado, no bajo la forma de un desgaste gradual y lento, sino bajo la 

 de derrumbes de columnas que dejaban paredes acantiladas que á su vez van 

 sufriendo el mismo fenómeno, produciendo así saltos de agua como el de la 

 cascada de Regla y anfiteatros en gradería como el que se halla inmediato á 

 dicha cascada. (Lám. V.) 



En este estado el agua que se precipita en cascadas carcome la roca que 

 sirve de apoyo á la corriente basáltica y el salto de agua retrocede continua- 

 mente. 



Hemos dicho que las corrientes de basalto tienen un espesor variable y así 

 hay puntos en los cuales alcanzan 100 metros y en otros solamente tienen unos 

 cuantos metros; están constituidas por columnas generalmente verticales, algu- 

 nas veces inclinadas, y también dispuestas en grupos radiados ó en abanico 

 que se apoyan sobre basalto más cristalino unas veces, y otríis sobre basalto 

 arenisco ó tezontle, y vienen coronados por basalto compacto y menos crista- 

 lino y ampollóse en la superficie, mostrando frecuentemente la estructura de 

 escurrimiento. Las columnas basálticas son de sección pentagonal y de di- 

 mensiones que varían entre 40 y 80 centímetros de diámetro, encontrándose 

 en la superficie de fractura, por contracción por enfriamiento del basalto, pe- 

 queños grupos de columnitas basálticas radiantes, de un centímetro ó un poco 

 más de espesor. En las oquedades de las columnas se encuentran á veces al- 

 gunas zeolitas bien cristalizadas, como la chabasia y la natrolita, también 

 rodeadas de olivino, agujas de aragonita y calcita cristalizada en escalonae- 

 dros. 



Habiendo sido bastante fluido el basalto, la corriente de lava al escurrir y 

 moverse siguiendo todas las irregularidades del suelo en la falda de la Sierra 

 de Pachuca, se adaptaba á todos los accidentes de relieve rellenando las de- 

 presiones, coronando las pequeñas eminencias y moviéndose á lo largo de los 

 flancos, y según que encontraba terreno seco ó húmedo, joermeable ó imper- 

 meable, y en general, circunstancias que favorecían su enfriamiento rápido, 

 la corriente, en su superficie inferior en contacto con el suelo, por el enfria- 

 miento rápido se A^olvía ampollosa, escoriácea, etc.; unas veces este relleno se 

 hacía de un modo tranquilo y la lava fluida seguía escurriendo por la parte 

 superior, notándose entonces toda la gradación insensible desde muy com- 

 pacta hasta escoriácea y tezontle, ó bien la extremidad de la corriente ya 

 transformada en tezontle reaparecía transportada por las rocas de la corrien- 

 te en forma de verdaderas brechas de tezontle con elementos en estado de 

 oxidación bruscamente avanzado. 



Todas estas modificaciones en la superficie inferior de la corriente se des- 

 cubren en muchos puntos de las paredes de la barranca de Regla, que co- 

 rresponden á las pequeñas depresiones del suelo por las cuales escurrían aguas 

 tributarias de la corriente principal, precursora del actual río de San Antonio. 



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